Навесні 1468 р. тверський купець середнього достатку Афанасій Нікітін, спорядивши два судна, попрямував Волгою на Каспій торгувати разом зі своїми земляками. На продаж везли дорогі товари, у тому числі «м'який мотлох» — хутра, що цінувалися на ринках нижньої Волги та Північного Кавказу.

2 Нижній Новгород

Пройшовши водним шляхом повз Клязьму, Углич і Кострому, Опанас Нікітін досяг Нижнього Новгорода. Там його караван мав із міркувань безпеки приєднатися до іншого каравану, який вів Василь Папін, московський посол. Але каравани розминулися — Папин уже пішов на південь, коли Опанас прибув до Нижній Новгород.

Нікітін довелося дочекатися прибуття з Москви татарського посла Хасанбека і вже з ним та іншими купцями йти до Астрахані на 2 тижні пізніше, ніж було заплановано.

3 Астрахань

Судна благополучно пройшли Казань та ще кілька татарських поселень. Але вже перед самим прибуттям в Астрахань караван був пограбований місцевими розбійниками — це були астраханські татари на чолі з ханом Касімом, якого не збентежила навіть присутність свого співвітчизника Хасанбека. Розбійники відібрали у купців весь товар, куплений у кредит. Торговельну експедицію було зірвано, два судна з чотирьох Опанас Нікітін втратив.

Два судна, що залишилися, попрямували в Дербент, потрапили в Каспійське море в шторм, і їх викинуло на берег. Повернення на батьківщину без грошей та товару загрожувало купцям борговою ямою та ганьбою.

Тоді Опанас вирішив виправити свої справи, зайнявшись посередницькою торгівлею. Так почалося знаменита подорожАфанасія Нікітіна, яке він описав у дорожніх нотатках під назвою «Ходіння за три моря».

4 Персія

Через Баку Нікітін вирушив до Персії, в область під назвою Мазандеран, потім перебрався через гори і рушив далі на південь. Подорожував він без поспіху, довго зупиняючись у селищах і займаючись не лише торгівлею, а й вивчаючи місцеві мови. Навесні 1469 року, «за чотири тижні до Великодня», він прибув до Ормузу — великого портового міста на перетині торгових шляхів з Єгипту, Малої Азії (Туреччини), Китаю та Індії. Товари з Ормузу були вже відомі в Росії, особливо славилися ормузькі перли.

Дізнавшись, що з Ормузу експортують до міст Індії коней, яких там не розводять, Опанас Нікітін купив арабського коня і сподівався добре перепродати його в Індії. У квітні 1469 він сів на корабель, що вирушає в індійське місто Чаул.

5 Прибуття в Індію

Плавання зайняло 6 тижнів. Індія справила на купця сильне враження. Не забуваючи про торгові справи, якими він, власне, сюди і прибув, мандрівник захопився етнографічними дослідженнями, докладно записуючи побачене їм у свої щоденники. Індія постає в його записах чудовою країною, де все не так, як на Русі, «а люди ходять усі чорні та голі». Вигідно продати жеребця в Чаулі не вдалося, і він вирушив у глиб країни.

6 Джуннар

Опанас побував у невеликому містечку у верхів'ях річки Сини, а потім вирушив у Джуннар. У фортеці Джуннар довелося затриматися вже не з власної волі. «Джуннарський хан», відібрав у Нікітіна жеребця, коли дізнався, що купець не басурманин, а прибулець з далекої Русі, і виставив іновірцеві умову: або той переходить в ісламську віру, або не тільки не отримає коня, а й буде проданий у рабство. Хан дав йому 4 дні на роздуми. Це було на Спасів день, на Успенський піст. «Господь Бог зглянувся на своє чесне свято, не залишив мене, грішного, милістю своєю, не дав загинути в Джуннарі серед невірних. Напередодні Спасового дня приїхав скарбник Мухаммед, хорасанець, і я бив йому чолом, щоб він за мене клопотав. І він їздив у місто до Асад-хану і просив про мене, щоб мене в їхню віру не звертали, та й жеребця мого взяв у хана назад».

Протягом 2 місяців, проведених у Джуннарі, Нікітін вивчав сільськогосподарську діяльність місцевих жителів. Він побачив, що в Індії орють та сіють пшеницю, рис та горох у сезон дощів. Описує і місцеве виноробство, у якому як сировини використовуються кокосові горіхи.

7 Бідар

Після Джуннара Опанас відвідав місто Алланд, де проходив великий ярмарок. Купець мав намір продати тут свого арабського скакуна, та знову не вийшло. Лише 1471 року Опанасу Никитину вдалося продати коня, та й то без особливої ​​вигоди собі. Це трапилося в місті Бідар, де мандрівник зупинився, чекаючи на сезон дощів. «Бідар – стольне місто Гундустану бесерменського. Місто велике, і людей у ​​ньому дуже багато. Султан молодий, двадцяти років — бояри правлять, а княжать хорасанці та воюють усі хорасанці», — так описував це місто Опанас.

Купець провів у Бідарі 4 місяці. «І жив я тут, у Бідарі, до Великого посту та з багатьма індусами познайомився. Відкрив їм свою віру, сказав, що не безерменин я, а віри Ісусової християнин, і ім'я моє Афанасій, а безерменське ім'я — ходжа Юсуф Хорасані. І індуси не стали від мене нічого приховувати, ні про їжу свою, ні про торгівлю, ні про молитви, ні про інші речі, і жінок своїх не стали приховувати в домі». Безліч записів у щоденниках Нікітіна стосуються питань релігії індійців.

8 Парват

У січні 1472 року Афанасій Нікітін прибув до міста Парват, священне місцена березі річки Крішни, куди з усієї Індії йшли віруючі на щорічні свята, присвячені богу Шиве. Опанас Нікітін зазначає у щоденниках, що це місце має для індійських брахманів таке ж значення, як для християн Єрусалим.

Майже півроку Нікітін провів в одному з міст «алмазної» провінції Райчур, де вирішив повернутися на батьківщину. За весь час, що Опанас подорожував Індією, товару, придатного для продажу на Русі, він так і не знайшов. Жодної особливої ​​комерційної вигоди ці мандри йому не дали.

9 Зворотний шлях

На зворотному шляху з Індії Опанас Нікітін вирішив відвідати Східне узбережжяАфрика. Згідно з записами у щоденниках, в Ефіопських землях йому ледве вдалося уникнути пограбування, відкупившись від розбійників рисом та хлібом. Потім він повернувся до міста Ормуз і рушив через Іран, в якому йшли воєнні дії на північ. Він обминув міста Шираз, Кашан, Ерзінжан і прибув до Трабзона, турецького міста на південному березі Чорного моря. Там він був узятий під арешт турецькою владою як іранський шпигун і позбавлений всього майна, що залишилося.

10 Кафа

Опанасу довелося зайняти під слово честі грошей на дорогу до Криму, де він мав намір зустріти купців-співвітчизників і з їх допомогою віддати борги. У Кафу (Феодосію) він зміг дістатися лише восени 1474 року. Зиму Нікітін провів у цьому місті, завершивши записки про свою подорож, а навесні вирушив по Дніпру назад до Росії.

Індія, що славилася своїми казковими багатствами, з давніх-давен приваблювала багатьох мандрівників Європи. Одним із них був Опанас Нікітін, який першим із європейців побував у деяких районах цієї країни.

Можливість вирушити у далеку подорож представилася йому на початку літа 1468 р., як у Москві прибув Хасан-бек – посол Ширванського ханства (що у Прикаспійському Закавказзі). Московські і тверські купці вирішили приєднатися до зворотного караван посла, щоб поторгувати в прикаспійських країнах та Персії. У дорогу кількох судах вирушило близько 30 російських купців. Серед них був і Нікітін, який мав авторитет у купецькому середовищі. Тому йому довірили багато товарів для продажу.

У ті часи володіння Русі по Волзі сягали лише трохи південніше Нижнього Новгорода. Проте до Астрахані купецькі та посольські кораблі спустилися благополучно. Однак під Астраханню сталася жорстока сутичка з татарами, які напали на кораблі та пограбували їх. З усього каравану вціліло лише два судна. Від гирла річки Волги попрямували до міста Дербенту. У дорозі на Хвалинському (Каспійському) морі вибухнула буря, і один із судів розбився об берег. Інше було пограбовано місцевими племенами. Взяті у борг у купців товари не дозволяли Нікітін повернутися на батьківщину з порожніми руками. Він вирушив до міста Баку, а звідти перебрався до Персії (Іран), де перебував понад два роки, і проїхав нею близько 2 тис. км. Досягши Ормуза – порту в Перській затоці, одного з великих торгових центрівСередньовічного Сходу, Нікітін дізнався, що в Індії високо цінуються коні, і, вклавши всі свої кошти в коня, він під ім'ям купця Хаджі Юсуфа з міста Хорсані на дабі (невеликому каботажному суденці) вирушив до берегів Індії. Після шеститижневого морського плавання А. Нікітін та його супутники висадилися в порту Чаул на Малабарському узбережжі на південь від Бомбея.

Чотири місяці провів Нікітін у Бідарі – столиці царства Бахманідів, яке славилося своїми шовковими тканинами, металевими виробами, дорогоцінним камінням. З царства Бахманідів Нікітін подався в індуїстську державу Віджаянагар. Разом з індусами здійснив паломництво до релігійного центру Парвату. Нікітін жив серед простих людей, знайомився з їх побутом, віруваннями та звичаями, народними ремеслами, з релігійно-мистецькими пам'ятниками. У своїх записах він розповідає про важке становище селян і розкішне життя вельмож. Узагальнюючи подібні спостереження, А. Нікітін писав: «Земля (Індія) багатолюдна, та й сільські люди дуже бідні, а бояри велику владу мають і дуже багаті».

Велику увагу він приділяє природі Індії, яку яскраво описав у своїх щоденниках. Надії Нікітіна на можливість торгівлі Русі з Індією не справдилися. Як він зауважує, «на Російську землю товару немає». Ось чому, перебуваючи майже чотири роки в Індії, Нікітін направив свій допитливий розум та спостережливість на вивчення всіх сторін життя та природи загадкової індійської землі. Свої спостереження він виклав у записах, відомих під назвою «Ходіння за три моря» – Каспійське (Хвалинське), Чорне (Стамбульське), Аравійське (Гундустанське).

Зворотний шлях Нікітіна дещо відрізнявся від колишнього. Від узбережжя Індії на кораблі він прибув до Ормузу, а потім територією Персії вирушив на північ. Однак міжусобні війни, які вели місцеві власники, завадили йому йти колишнім шляхом. Довелося повернути на захід до порту Трапезунд на Чорному морі. Звідти морем Нікітін відплив у Крим, Балаклаву, та був у Кафу (Феодосія). Тут він зустрівся з групою російських купців і вирушив із нею на Русь. Але дістатися до рідного краюйому не судилося. В дорозі він захворів і недалеко від Смоленська помер. Через три роки після повернення Нікітіна з Індії літописці дбайливо переписали рукопис «Ходіння за три моря» і включили його до літописного склепіння.

Нікітін був першим, хто описав індійську природу, побут і звичаї простого народу, якого він ставився з великим співчуттям і симпатією. Оповідання Нікітіна відрізнялося правдивістю, строгістю та скупістю у відборі фактів. Він писав лише про те, що бачив та спостерігав сам. «Ходіння за три моря» багатогранне, майже енциклопедичне. За глибиною думки та почуттів, за своєю простотою та доступністю це велике давньоруський твір. І не випадково відомий російський славіст, філолог та етнограф академік І. І. Срезневський вважав «Ходіння за три моря» таким же важливим літературною пам'яткою, як і «Слово про похід Ігорів». Високо з наукової точки зору «Ходіння» оцінили видатні російські історики Н. М. Карамзін в «Історії держави Російського» та С. М. Соловйов в «Історії Росії з найдавніших часів».

Не менш приємну оцінку дав професор Петербурзького університету, засновник російської індологічної школи, що тричі відвідав Індію І. П. Мінаєв: «Тверич Нікітін перевершує дуже багатьох західноєвропейських мандрівників неупередженістю, спостережливістю і тлумачністю. Тверезість, що відрізняє всі його повідомлення, і вірність спостереження дають право порівнювати його записки з найвидатнішими зі старовинних подорожей». Опанас Нікітін став, за словами П. П. Семенова-Тян-Шанського, справжнім предком всіх російських мандрівників-географів.

Народився: 1433

Роки смерті: 1475 р.

Опанас Нікітін - тверський купець середньої руки, став першим європейцем, який вивчив і описав середньовічну Індію за чверть століття до приходу туди португальських колонізаторів.

Його записки «Ходіння за три моря» стали найціннішою літературно-історичною пам'яткою, в якій багатосторонність спостережень поєднується з віротерпимістю та відданістю до рідної землі.

Біографія Афанасія Нікітіна. Початок шляху

Коли починається біографія Опанаса Нікітіна, невідомо. Фактом є те, що він – син селянина Микити, а це означає, що Нікітін його по батькові, а не прізвище. Як він став купцем теж невідомо. Зараз ми знаємо тільки те, що російський мандрівник Афанасій Нікітін до середини 1460 років вже був досить заможною людиною, яка торгує хутром із закордоном. На той час він став уже досвідченим купцем, який встиг побувати у Візантії, Молдавії, Литві та Криму. І всюди йому супроводжував успіх.

Зважаючи на все, грамотний купець завжди заручався відповідними документами (грамотами) від тверського князя. Велика географія торгових поїздок мандрівника Афанасія Нікітіна побічно вказує на те, що він знав низку тюркських мов та фарсі. Крім того, не слід забувати, що Тверське князівство тоді входило до складу великої і потужної татарської держави золота Орда, що дозволяло російським купцям безперешкодно торгувати з багатьма мусульманськими країнами. Найвідоміша подорож у біографії Афанасія Нікітіна також починалася цілком гладко.

Маршрути Нікітінського «ходіння»

Точну дату початку виходу купецького каравану наразі встановити неможливо. Деякі історики датують його 1466, інші зрушують на 1468. Опускаючи точні дати і спираючись на конкретні факти, можна стверджувати наступне.
Поїздка, що дала світові відкриття Афанасія Нікітіна, розпочалася навесні. Тоді група російських купців спорядила караван судів для торгової поїздки на Нижню Волгу і північний Кавказ. Караван мав два судна, завантажені, зокрема, і «м'якою мотлохом», тобто. хутрами, що добре цінувалися в тих краях.

Великий князь Тверський Михайло Борисович дав Никитину грамоту, що дозволяла йому розпочати широку торгівлю на півдні Золотої Орди біля Астрахані. Для більшої безпеки караван планувалося приєднати до російського посольства Василя Папіна, проте він пішов раніше. Тоді караван дочекався татарського посольства Ширвану Хасан-бека, разом із яким і вирушив на Нижню Волгу.

На жаль! Прикриття купцям не допомогло. Поблизу Астрахані на караван суден напали місцеві розбійники, які навіть не подивилися на посольське прикриття, і відібрали весь купецький товар. Повернення назад без грошей і без товару спричиняло грізні наслідки, тому розорені купці розбрелися хто куди. Нікітін попрямував на південь до Баку, що входив тоді до складу Персії, і далі до Мазандерану. Так почалися географічні відкриттяАфанасія Нікітіна.

Шлях до Індії та назад

У Персії Нікітін прожив понад два роки, намагаючись якось заповнити добро, втрачене під Астраханню. Дізнавшись, що в Індії породисті жеребці стоять хороших грошей, він подався туди. Подорож Афанасія Нікітіна в Індію почалося в 1471, коли він з купленим в Персії конем завантажився на судно, що прямував до індійського порту Чаул.

На жаль, відразу продати тварину за пристойною ціною купця не вийшло, і тоді шлях Нікітіна проліг по індійських містах. У столиці держави Бахмані Бідарі він нарешті продав свого коня і вирушив до Парвата, священного міста, в якому прожив півтора роки. Звідти маршрут Опанаса Нікітіна проліг до «алмазної» провінції Райчур, де він провів ще півроку, заробляючи кошти на дорогу назад.

Три роки подорожей Опанаса Нікітіна Індією розчарували його. Для своєї батьківщини він не побачив там майже нічого корисного. Дешевий товар без мита вивезти не давали та й розбійників на морі було багато, що вкрай ускладнювало торгівлю. Не особливо процвітавши в індійській торгівлі, російський мандрівник став збиратися додому.

Цей маршрут Афанасія Нікітіна проліг через Аравійський та Сомалійський півострова, Ормуз, Тебріз, Трабзон. Тут, запідозривши в ньому туркменського шпигуна, у нього заарештували всі товари, залишивши Нікітін тільки його записки. З Трабзона він дістався Кафи, де перезимував, чекаючи російського купецького каравану. У Кафе він зійшовся з московськими купцями, з якими навесні 1475 року вирушив додому.

На жаль, ослаблене роками подорожей здоров'я підвело Нікітіна, і неподалік Смоленська він раптово помер. Його ж записки привезли до Москви і згодом прославили купця

Афанасій Нікітін (народ. невідомо, смерть можливо 1475) - мореплавець, торговець, купець. Перший із європейців, хто побував в Індії. Він відкрив Індію за 25 років до та інших португальських мореплавців. Здійснив подорож у 1468-1474 роках. по Персії, Індії та Турецькій державі. У своїх дорожніх записках «Ходіння за три моря» він у подробицях описує побут та політичний устрійСхідні країни.

Загадкова особистість купця

У російської історіїчимало загадкових особистостей. І, можливо, найзагадковіша з них – особистість тверського купця Афанасія Нікітіна. Та й чи купцем він був? А ким, як не купцем? Те, що був мандрівник і письменник – це зрозуміло: здійснив своє «Ходіння за три моря» ще й описав його, та так, що й донині, понад 500 років, читати цікаво. А ось чим торгував цей купець – невідомо. Чому сам їхав на одному кораблі, а товари віз на іншому? І чому брав із собою книги – цілу скриню? Є ще питання…

Записки мандрівника

Записки Афанасія Нікітіна придбав у 1475 р. Василь Мамирєв, дяк великого князя московського, у деяких купців, які завітали до Москви. «Набув написання Офонаса тверитина купця, що був в Індеї 4 роки, а ходив, кажуть, з Василем Папиним» – так написав придбані «тетрати» мандрівника прискіпливий чиновник, уточнивши при цьому, що вищеназваний посол їздив тоді до Ширван-шаху (тобто до правителя Азербайджану) з партією кречетів (відомих ловчих птахів російської Півночі), які призначалися в дар східному володарю, а пізніше брав участь у Казанському поході, де і був убитий татарською стрілою. Вже така передмова говорить про пильний інтерес вищого кремлівського чиновника до цього документа (дяк – посада, яка відповідала статусу міністра).

Подорож Афанасія Нікітіна

А документ насправді цікавий. Ось що з нього випливає. Коли 1466 р. великий князьМосковський Іван III відправив свого посла Василя Папіна до двору шаха країни Ширван, купець із Твері Опанас Нікітін, який збирався у торговельну поїздку на Схід, вирішив приєднатися до цього посольства. Підготувався він ґрунтовно: дістав проїжджі грамоти від великого князя Московського та від князя Тверського, охоронні грамоти від єпископа Геннадія та воєводи Бориса Захаровича, запасся рекомендаційними листамидо нижегородського намісника та митного начальства.

У Нижньому Новгороді Опанас дізнався, що посол Папин вже пройшов повз місто до низин Волги. Тоді мандрівник вирішив дочекатися ширванського посла Хасан-бека, який повертався до двору свого государя із 90 кречетами – подарунком Івана ІІІ. Товари свої та речі Нікітін розмістив на малому судні, а сам зі своєю похідною бібліотечкою влаштувався на великому корабліз іншими купцями. Разом зі свитою Хасан-бека, хрещениками та Опанасом Нікітіним до Ширванського царства їхали понад 20 росіян – москвичів та тверичів. Чим хотів Опанас торгувати, він ніде не уточнює.

Подорож Афанасія Нікітіна до Індії

У пониззі Волги караван ширванського посла сів на мілину. Там на нього напали лихі люди астраханського хана Касіма. Мандрівників пограбували, вбили одного з росіян і забрали у них невелике судно, на якому були всі товари та майно Афанасія. У гирлі Волги татари захопили ще корабель. Коли мореплавці рухалися вздовж західного берега Каспію до Дербента, налетіла буря - і судно розбило біля дагестанської фортеці Тарки. Кайтакі, місцеве населення, пограбували вантажі, а москвичів і тверичів забрали з собою в полон.

Плавання продовжив єдиний уцілілий корабель. Коли, зрештою, прибули до Дербента, Нікітін, знайшовши Василя Папіна, попросив його і ширванського посла, щоб вони допомогли у звільненні росіян, викрадених кайтаками. Його послухали і відправили скорохода у ставку государя Ширвана, а той направив посла до ватажка кайтаків. Незабаром Нікітін зустрів звільнених земляків у Дербенті.

Ширваншах Фаррух-Ясар отримав дорогоцінних російських кречетів, проте пошкодував кількох золотих монет, щоб допомогти роздягненим і голодним людям повернутися назад на Русь. Товариші Нікітіна засмутилися «та й розійшлися котрі куди». Ті, хто не мав боргів за товари, взяті на Русі, поплили додому, інші пішли працювати в Баку, а деякі залишилися в Шемаху. Куди ж вирушив Опанас Нікітін, пограбований, без товарів, грошей та книг? «А я пішов до Дербента, а з Дербента до Баку, а з Баку пішов за море…» Навіщо пішов чому, на які кошти? Про це не згадується.

1468 - він опинився в Персії. Де і як він провів цілий рік – знову жодного слова. Вражень від Персії, де він прожив ще один рік, у мандрівника зовсім небагато: з Рея пішов до Кашану і тут був місяць. А з Кашана до Найїна, потім до Йезда і тут жив місяць…» Залишивши Іїзд, тверський купець дістався населеного купцями-мореходами міста Лара, правителі якого залежали від государя могутньої Білоборонної Туркменської держави. «Із Сірджана до Тарума, де фініками годують худобу…»

«І тут є притулок Гурмизьке і тут є індійське море», – написав мандрівник навесні 1469 р. у своїй «тетраті». Тут, в Ормузі на березі Перської затоки, пограбований Опанас раптом виявився власником породистого коня, якого збирався вигідно продати в Індії. Незабаром Нікітін разом зі своїм конем був уже на вітрильному кораблібез верхньої палуби, що перевозив через море живий вантаж. Через шість тижнів корабель кинув якір у гавані Чаул на Малабарському березі, на заході Індії. Перевезення коштувало 100 рублів.

Індія займає у щоденниках Нікітіна значне місце. «І тут є Індіанська країнаі люди ходять усі наги, а голова не вкрита, а груди голі, а власи в одну косу заплетені, а всі ходять брюхати, а діти народяться щороку, а дітей у них багато. А мужики та жонки всі голі, а всі чорні. Яз куди ходжу, а за мною людей багато, та дивуються білій людині…» – з подивом записував мандрівник.

Карта подорожі Нікітіна

Близько місяця їхав на своєму коні Опанас Нікітін у місто Джуннар (Джунір), роблячи, очевидно, часті зупинки в дорозі. Він вказував у щоденнику відстані між містами та великими селищами. Джуніром, який входив, можливо, до складу мусульманської держави, правив намісник Асад-хан, який, як написав Опанас, маючи багато слонів та коней, проте «їздив на людях».

Купець продовжив свою подорож. Прибувши до міста Бідар, столицю мусульманської держави Декан, де торгували рабами, кіньми, золотистими тканинами. «На Російську землю товару немає», – засмучено записав мореплавець. Як виявилося, Індія не така багата, як думали про неї європейці. Оглядаючи Бідар, він описував бойових слонів деканського султана, його кінноту та піхоту, трубачів та танцюристів, коней у золотих збруях та ручних мавп. Йому впала в очі розкішне життяіндійських «бояр» та злидні сільських трудівників. Знайомлячись з індійцями, мандрівник не приховував, що він російський.

Якою мовою міг спілкуватися Нікітін з місцевим населенням? Перською та татарською мовами він володів чудово. Як видно, легко давалися йому й тутешні прислівники. Індійці самі зголосилися проводити Нікітіна до храмів Шріпарвати, де його вразили величезні зображення бога Шиви та священного бика Наді. Розмови з кумирями Шріпарвати, що моляться, дали Опанасу можливість у подробицях описати життя і обряди шанувальників бога Шиви.

У цей час у щоденнику Нікітіна з'явився путівник із зазначенням відстаней до Калікута, Цейлону, царства Пегу (Бірми) та Китаю. Нікітін записував, які товари вивозяться через індійські порти Камбай, Дабул, Калікут. Перелічувалися самоцвіти, тканини, сіль, прянощі, кришталь та рубіни Цейлону, яхонти Бірми.

Пам'ятник Афанасію Никитину (у Твері та Феодосії)

Зворотній шлях

…1472 рік, весна — купець твердо вирішив, будь-що-будь, повертатися на Русь. 5 місяців провів він у місті Кулурі, де знаходилися відомі алмазні копальні та працювали сотні майстрів ювелірної справи. Побував і в Голконді, яка вже на той час славилася на весь світ своїми скарбами, у колишній столиці Декана Гульбаргу та вийшов на берег моря в Дабулі. Капітан безпалубного вітрильника, що вирушав до Ормузу, взяв з мандрівника два золоті. Через місяць Опанас Нікітін вийшов на сушу. То була Ефіопія. Тут мандрівник пробув близько тижня, ще три тижні провів на острові Ормузе, а потім пішов на Шираз, Іспагань, Султанію і Тавріз.

У Тавризі Опанас відвідав ставку Узун-Хасана, государя Білобаранної Туркменської держави, який панував тоді майже над усім Іраном, Месопотамією, Вірменією та частиною Азербайджану. Що могло пов'язувати могутнього східного імператора з тверським мандрівником, про що розмовляв з ним Узун-Хасан, щоденники замовчують. У гостях у туркменського царя він пробув десять днів. На Русь він вирушив новим шляхом через Чорне море.

Нові випробування чекали на Афанасія Нікітін у турків. Вони перетрусили всі його пожитки і віднесли їх у фортецю до намісника і коменданта Трапезунда. Роючись у речах мореплавця, турки шукали якихось грамот, можливо, приймаючи тверського купця за московського посла до двору Узун-Хасана. Невідомо, до речі, де, коли і як могли зникнути вищезгадані грамоти, отримані ним у Москві та Твері перед відправкою до Ширвану.

Де помер?

Через третє море відправився мандрівник до міста Кафе (нині це Феодосія), колонії генуезьких купців, де й висадився в листопаді 1472 р. Проте кінець подорожей Афанасія Нікітіна не дуже зрозумілий. «Сказують, що, до Смоленська не дійшов, помер», – повідомляється в передмові до «Хождения за три моря», придбаного дяком Мамирєвим.

Також незрозуміло, що робив цікавий купець, перебуваючи 4 роки в Індії. І чому, зрештою, деякі рядки та сторінки щоденника написані не російською, хоч і російськими літерами. Було висунуто навіть версія, що це якісь зашифровані тексти. Але переклади з перської та татарської мов показали, що цими мовами написані роздуми Опанаса про Бога, про пости та молитви…

Одне безперечно: ким би не був Опанас Нікітін – купцем, розвідником, проповідником, послом чи просто дуже допитливим мандрівником, – але письменником він був талановитим і людиною, без сумніву, привабливим. Інакше як би він міг сходити за три моря?

Опанас Нікітін - перший російський мандрівник, автор "Хождения за три моря"