Плутон е най-отдалечената планета. От централното светило той е средно 39,5 пъти по-далеч от нашата Земя. Образно казано, планетата се движи по периферията на владенията на Слънцето – в обятията на вечния студ и мрак. Затова е кръстен на Бог подземен святПлутон.

Дали обаче на Плутон наистина е толкова тъмно?

Известно е, че светлината отслабва пропорционално на квадрата на разстоянието от източника на радиация. Следователно на небесния свод на Плутон Слънцето трябва да свети около една и половина хиляди пъти по-слабо, отколкото на Земята. И въпреки това е там почти 300 пъти по-ярка от нашата пълна луна. От Плутон Слънцето се вижда като много ярка звезда.

Използвайки третия закон на Кеплер, може да се изчисли, че Плутон прави революция в своята околослънчева орбита за почти 250 земни години. Неговата орбита е различна от орбитите на другите големи планетизначително удължение: ексцентрицитетът достига 0,25. Поради това разстоянието на Плутон от Слънцето варира в широки граници и периодично планетата "влиза" в орбитата на Нептун.

Подобно явление се случи от 21 януари 1979 г. до 15 март 1999 г.: деветата планета стана по-близо до Слънцето (и до Земята) от осмата - Нептун. А през 1989 г. Плутон достигна перихелий и беше на минимално разстояние от Земята, равно на 4,3 милиарда км.

Освен това беше забелязано, че Плутон изпитва, макар и незначителни, но строго ритмични вариации в яркостта. Периодът на тези вариации изследователите идентифицират с периода на въртене на планетата около оста си. В земни единици за време то е 6 дни 9 часа и 17 минути. Лесно е да се изчисли, че в годината на Плутон има 14 220 такива дни.

пер последните годиниБлагодарение на подобряването на методите за наблюдение нашите познания за Плутон бяха значително попълнени с нови интересни факти. През март 1977 г. американски астрономи откриха спектрални линии на метанов лед в инфрачервеното лъчение на Плутон. Но повърхността, покрита със скреж или лед, трябва да отразява слънчева светлинамного по-добър от този, който е покрит със скали. След това трябваше да преразгледаме (и то за сетен път!) размера на планетата.

Плутон не може да бъде по-голям от Луната - такова е новото заключение на специалистите. Но как тогава да се обяснят нередностите в движението на Уран и Нептун? Очевидно тяхното движение се смущава от някакво друго небесно тяло, все още неизвестно за нас, а може би дори от няколко такива тела ...

Датата 22 юни 1978 г. ще остане завинаги в историята на изучаването на Плутон. Може дори да се каже, че на този ден планетата е преоткрита. И всичко започна с факта, че американският астроном Джеймс Кристи имаше късмета да открие естествен спътник близо до Плутон, наречен Харон.

От уточнени наземни наблюдения радиусът на орбитата на спътника спрямо центъра на масата на системата Плутон-Харон е 19 460 км (според орбиталната астрономическа станция Хъбъл - 19 405 км), или 17 радиуса на самия Плутон. Сега стана възможно да се изчислят абсолютните размери на двете небесни тела: диаметърът на Плутон беше 2244 км, а диаметърът на Харон беше 1200 км. Плутон наистина се оказа по-малък от нашата Луна. Планетата и спътникът се въртят около собствените си оси синхронно с орбиталното движение на Харон, в резултат на което се изправят един срещу друг с едни и същи полукълба. Това е резултат от продължително приливно спиране.

И така, в Слънчевата система Плутон се оказа втората двойна планета и по-компактна от двойната планета Земя-Луна.

Чрез измерване на времето, което Харон прекарва на пълна революция около Плутон (6,387217 дни), астрономите успяха да "претеглят" системата на Плутон, тоест да определят общата маса на планетата и нейния спътник. Оказа се, че е равно на 0,0023 земни маси. Между Плутон и Харон тази маса е разпределена както следва: 0,002 и 0,0003 земни маси. Случаят, когато масата на спътника достига 15% от масата на самата планета, е уникален в Слънчевата система. Преди откриването на Харон, най-голямото съотношение на масите (сателит към планета) беше в системата Земя-Луна.

При такива размери и маси средната плътност на компонентите на системата на Плутон трябва да бъде почти два пъти повече плътноствода. С една дума, Плутон и неговият спътник, както и много други тела, които се движат в покрайнините слънчева система(например спътници на гигантски планети и кометни ядра) трябва да се състои главно от воден лед с примес на скали.

На 9 юни 1988 г. група американски астрономи наблюдават окултацията на една от звездите от Плутон и откриват атмосферата на Плутон в процеса. Състои се от два слоя: слой мъгла с дебелина около 45 km и слой "чиста" атмосфера с дебелина около 270 km. Изследователите на Плутон смятат, че при температура от -230 ° C, преобладаваща на повърхността на планетата, само инертен неон все още може да остане в газообразно състояние. Следователно разредената газова обвивка на Плутон може да се състои от чист неон. Кога планетата е най-отдалечена от Слънцето? далечно разстояние, температурата пада до -260°C и всички газове трябва да „измръзнат“ напълно от атмосферата. Плутон и неговата луна са най-студените тела в Слънчевата система.

Както можете да видите, въпреки че Плутон се намира в зоната на доминиране на гигантските планети, той няма нищо общо с тях. Но с техните "ледени" спътници той има много общо. Значи Плутон някога е бил луна? Но коя планета?

Следният факт може да послужи като ключ към този въпрос. За всеки три пълен оборотНептун обикаля около Слънцето два пъти повече от Плутон. И е възможно в далечното минало Нептун, освен Тритон, да е имал още един голям спътник, който е успял да получи свобода.

Но каква сила е успяла да изхвърли Плутон от системата на Нептун? „Редът“ в системата на Нептун може да бъде нарушен от прелитащо масивно небесно тяло. Но събитията могат да се развият и по друг „сценарий“ – без участието на смущаващо тяло. Небесните механични изчисления показаха, че приближаването на Плутон (тогава все още спътник на Нептун) с Тритон може да промени орбитата му толкова много, че той да се отдалечи от сферата на гравитацията на Нептун и да се превърне в независим спътник на Слънцето, тоест в независим планета...

През август 2006 г. на Общото събрание на Международния астрономически съюз беше решено Плутон да бъде изключен от основните планети на Слънчевата система.

Общи сведения за Плутон

© Владимир Каланов,
уебсайт"Знанието е сила".

Малко след откриването на Нептун, направено през септември 1846 г. от немския астроном Йохан Гале, според изчисленията на Адамс и Льо Верие, възниква идеята за търсене на нова планета отвъд орбитата на Нептун. Предполага се, че неизвестна планета може да окаже влияние върху характеристиките на движението на Уран (заедно с влиянието на Нептун, Сатурн и Юпитер).

Плутон

История на откриването на Плутон

Още през 1848 г. американският математик и астроном Бенджамин Пиърс (1809-1880) изказва хипотеза за съществуването на транснептунова планета. През 1874 г. друг американски астроном, Саймън Нюкомб (1835-1909), разработва нова теория за движението на Уран, която взема предвид гравитацията на неизвестна планета отвъд Нептун.

Американският астроном, известен с работата си, Пърсивал Лоуел (1855-1916), посвети 14 години усилена работа в търсенето на тази планета. Той организира мащабно търсене на деветата планета от Слънчевата система, посочи място в съзвездието Близнаци, където да търси непозната планета, но преждевременната смърт не му даде възможност да завърши започнатата работа. 14 години след смъртта на Лоуел, на 13 март 1930 г., американският астроном Клайд Томбо, който работи в обсерватория близо до град Флагстаф (Аризона), построена по това време с парите на Лоуел, открива деветата планета. Беше точно там, където Пърсивал Лоуел беше изчислил.

Считаме за наш дълг да отбележим, че Клайд Томбо, който по време на откриването е само на 24 години, стигна до този изключителен успех в резултат на огромна, усърдна работа, работейки като оператор на мигащ компаратор - специално устройство, което ви позволява да сравните две снимки на небе от една и съща област, направени в различно времеизползвайки фотографски телескоп, Clyde Tombaugh трябваше да анализира и сравни стотици фотографски плаки, докато седеше пред микроскоп за мигащо сравнение.

На фотографските плаки имаше отражения на слаби звезди, чийто брой, когато се приближиха до лентата млечен пътварираха от 160 хиляди до 400 хиляди на всеки диск. Каква упоритост и какво трудолюбие трябва да притежава човек, за да анализира внимателно тези записи!

По-късно се оказа, че Плутон може да е открит по време на живота на Лоуел, както и през 1919 г. Обработка на оцелелите фотографски плаки от обсерваторията Флагстаф според модерна технологияпоказа, че изображението на нова планета на една от плочите е паднало върху дефект във фотографската плака, докато на другата изображенията са толкова размити, че е просто невъзможно да се забележат.

В името, по-точно в астрономическия знак на планетата Плутон, се вижда известна символика: две писма P и L съвпадат с началните букви на името Persival Lowell (Persival Lowell). Въпреки че подобно съвпадение вероятно е случайно, то се възприема като някаква историческа справедливост. Ако се обърнем към митологията, тогава Плутон сред древните гърци е богът на подземния свят, обиталището на мъртвите. Никак не забавно име беше дадено на деветата планета, но нека не го приемаме на сериозно, митът си е мит.

Преди да продължим историята за Плутон, веднага правим резервация, че терминът "планета" по отношение на това небесно тяло вече не се прилага.През август 2006 г. в Прага се проведе XXVI Асамблея на Международния астрономически съюз, която реши, че Плутон не е пълноценна планета от Слънчевата система и поради размера си се прехвърля в категорията планети джуджета . Трябва да кажа, че сред астрономите това решение беше възприето двусмислено и като цяло доста сдържано.

Общи сведения за Плутон

Плутон е най-малката и най-отдалечената планета в Слънчевата система.. Плутон е на средно разстояние от 5900 милиона километра (39,9 AU) от Слънцето. характерна особеностДвижението на Плутон е голямото удължение на неговата околослънчева орбита и големият му наклон спрямо равнината на еклиптиката. Приближавайки се до една от своите крайни позиции в своята орбита (към перихелий), Плутон за известно време е по-близо до Слънцето, отколкото Нептун. Наистина: минималното разстояние на Нептун от Слънцето е 4456 милиона км, а Плутон - 4425 милиона км. Последният такъв период, когато Нептун беше най-отдалечената планета, се случи в годините от 1979 до 1998 г.

Схематично: Орбитите на Нептун и Плутон

Няма нужда да се учудвате на голямата продължителност на този период (19 години), тъй като периодът на въртене на Плутон около Слънцето е 248 години. Но най-отдалечената точка от орбитата на Плутон е на 7375 милиона километра от Слънцето. В този момент Плутон вече е несравнимо по-далеч от Слънцето, отколкото Нептун.

Оказва се, че при подходящо разположение в космоса спрямо Слънцето нашата Земя може да бъде на разстояние от Плутон, равно на приблизително 7525 милиона км. На такова огромно разстояние изследването на планетата Плутон е много трудно. В най-мощния телескоп Плутон и неговият спътник изглеждат от Земята под формата на малка звезда, почти слята с друга, още по-малка.

Вярно е, че с помощта на, пуснати в орбита близо до Земята, учените успяха да получат известно количество информация за тези далечни небесни тела. Например, определен е диаметърът на Плутон - 2390 км, което е почти два пъти по-малко от диаметъра на Меркурий (4878 км) и много по-малко от диаметъра на Луната (3480 км).

Периодът на въртене на Плутон около собствената му ос е 6 дни и 8 часа, т.е. Един ден на Плутон продължава 152 земни часа. Въртенето на Плутон около оста му има посока, противоположна на посоката на въртене в орбитата му. Това е друга особеност на тази планета.

Масата на Плутон е 0,0025 от масата на Земята (400 пъти по-малка от масата на Земята). Наклонът на орбиталната равнина към равнината на еклиптиката е 17 ° 2 ". Нито една от другите осем планети на Слънчевата система няма толкова голям наклон на орбиталната равнина. Например, този параметър е: за Нептун - 1 ° 8", за Уран - 0 ° 8 " Сатурн има 2°5", Юпитер има 1°9".

Периодът на революция около Слънцето, т.е. една година на Плутон е, както вече знаем, 248 земни години, т.е. почти четвърт хилядолетие.

Средната скорост на въртене около Слънцето е 4,7 km/s или почти 17 000 km/h.

Можем да си представим пилот на управлението реактивен самолет, летейки със скорост малко над 1000 км/ч за няколко часа. Но човек не може да си представи полет на такъв самолет по орбитата на Плутон. Такъв полет е немислим, тъй като ще са необходими 4200 години, за да се лети около Слънцето в орбитата на Плутон със скорост от около 1000 km / h: в края на краищата ще е необходимо да се летят около 22,2 милиарда km.

Даваме това фантастично изчисление, защото говорим за най-отдалечената планета в Слънчевата система. Космосът е изпълнен с много мистерии и кой знае дали хората ще успеят да открият друга планета. Може би орбитите на Нептун и Плутон са границите на Слънчевата система. И така, за да дадем на читателите представа за размера на пространството, съдържащо се в тези граници, ние направихме това просто изчисление.

Атмосфера и повърхност на Плутон

Атмосферата на Плутон е открита през 1985 г. чрез наблюдение на окултацията на звездите. Наличието на атмосфера впоследствие беше потвърдено от наблюдения на други окултации през 1988 и 2002 г.

Атмосферата на Плутон е много разредена и се състои главно от смес от азот (99%), въглероден окис и метан (0,1%). Основният компонент на атмосферата е молекулярен азот (N 2). Предполага се, че азотът се е образувал от веществото, изграждащо повърхността на Плутон. В момента азотът е в летливо (сублимирано) състояние. При средна атмосферна температура минус 230°C това е естествено агрегатно състояниеазот. Според актуализираните данни температурата на атмосферата (минус 180°C) е по-висока от температурата на повърхността на планетата (минус 230°C). Сублимацията има охлаждащ ефект върху повърхността на Плутон.

В атмосферата присъстват и молекули и йони на водород, циановодородна киселина, етан и други вещества, образувани в резултат на фотохимични процеси и въздействието на заредени частици. Смята се, че метанът е съществувал по време на формирането на планетата и е излязъл от нейните дълбини.

На надморска височина от 1215 км атмосферното налягане е около 2,3 микробара. На тази височина атмосферата сякаш е разделена на две части. По-горе е слой от аерозол от смес от горните вещества. При отдалечаване от Слънцето сублимация повърхностен леднамалява и съответно налягането пада.

Благодарение на изображенията от космическия телескоп Хъбъл, учените имат представа за около 85 процента от повърхността на Плутон. Повърхността на Плутон изглежда под формата на контрастни зони - от светли до тъмни. Някои тъмни области могат да се считат за образувания, подобни на кратери и вдлъбнатини, възникнали в резултат на сблъсъци с големи астероиди.

Повърхността на Плутон

Повърхността на Плутон се състои от воден лед и замръзнал метан. Светлите участъци на повърхността са области, за които се предполага, че са покрити с твърд азот. Състоянието на азота се променя с промяната на дългите сезонни цикли. Промяната в структурата на азота води до промяна в яркостта на повърхността. В зависимост от температурните условия структурата на водния лед също се променя. Когато Плутон се доближи до Слънцето, част от леда сублимира, т.е. се превръща в газ и атмосферата става по-плътна. Когато планетата се отдалечава от Слънцето, атмосферата частично се кондензира и изпада под формата на кристали, образувайки нещо като "сняг" на повърхността. Това води до по-светли участъци от повърхността.

Три вида Плутон
Снимка на повърхността, базирана на изображения от телескопа Хъбъл

Хомогенните сивкави петна, които бяха "изследвани" с помощта на телескопа Хъбъл, се образуват от метан. Това се потвърждава от спектроскопски изследвания, извършени от Земята. Метанът съставлява около 1% от масата на планетата.

Един от компонентите на повърхността на Плутон може да бъде въглероден диоксид, чието съдържание е по-малко от 1%. Възможно е съставът на повърхността, освен тези вещества, да включва и други компоненти, но досега те не са идентифицирани.

Плътността на материята на Плутон е средно 2,03 (g/cm³). Температура на повърхността - от минус 228 до минус 238 °C. Повърхностното налягане варира от 3 до 160 микробара. Осветеността на повърхността е слаба: разстоянието от Слънцето е твърде голямо. Но през деня повърхността на Плутон е осветена многократно повече, отколкото нашата Земя е осветена от Луната през нощта.

Много за Плутон остава неизвестно до 2015 г., когато сондата New Horizons прелетя покрай него.

Хетерогенността на повърхността на Плутон е потвърдена от много по-добри снимки от сондата New Horizons.

Албедото на различните части от повърхността му варира от 10 до 70%, което го прави вторият по контраст обект в Слънчевата система след Япет.

Вътрешната структура на Плутон

Плутон е специална планета, но най-вероятно може да се припише на земните планети. Според основната хипотеза се смята, че под повърхността, състояща се главно от замръзнала вода и метан, има ледена мантия с дебелина до 250 km, състояща се от лед (слой от 130 km), молекулярен азот и други структури. Deeper е ядро ​​от каменисти силикати и частично от лед и хидрати. Според една от версиите може да има слой между ледената мантия и силикатното ядро органична материяс дебелина до 100 км.

Ледът на повърхността и в мантията се образува от вода, издигната от дълбините на планетата от топлина, която се отделя по време на радиоактивния разпад на елементите, които изграждат скалните образувания на ядрото. Други предположения по темата са, че водата е била освободена от първичните вкаменелости на планетата в резултат на сблъсък с голям астероид.

© Владимир Каланов,
"Знанието е сила"

Уважаеми посетители!

Характеристики:

• Разстояние от Слънцето: 5 900 милиона км
• Диаметър на планетата: 2 390 км*
• Дни на планетата: 6 дни 8 часа**
• Година на планетата: 247,7 години***
• t° на повърхността: -230°C
• атмосфера: Състои се от азот и метан
• сателити: Харон

* диаметър на екватора на планетата
** период на въртене около собствената си ос (в земни дни)
*** орбитален период около Слънцето (в земни дни)

Плутон е един от най-отдалечените малки обекти в Слънчевата система (от 2006 г. статусът на планетата е заменен със статут на планета джудже). Тази малка планета джудже се намира на 5900 милиона км от Слънцето и прави едно завъртане около небесното тяло за 247,7 години.

Презентация: планета Плутон

* Корекция на презентационното видео: Космическият кораб New Horizons вече е изследвал Плутон

Диаметърът на Плутон е сравнително малък, той е 2390 км. Приблизителната плътност на това небесно тяло е 1,5 - 2,0 g / cm³. По отношение на масата си Плутон е по-нисък от другите планети, тази цифра е само 0,002 от масата на нашата Земя. Астрономите са установили също, че един ден на Плутон е равен на 6,9 земни дни.

Вътрешна структура

Тъй като Плутон остава малко проучена планета поради значителното си разстояние от Земята, учените и астронавтите могат само да спекулират за него. вътрешна структура. Официално се смята, че тази планета се състои изцяло от замръзнали газове, по-специално метан и азот. Такова предположение беше изложено въз основа на данни от спектрален анализ, извършен в края на 80-те години. Въпреки това има причина да се смята, че Плутон има ядро, вероятно с ледено съдържание, ледена мантия и кора. Основните съставки на Плутон са вода и метан.

атмосфера и повърхност

Плутон, който заема девето място по размер сред планетите на Слънчевата система, има своя собствена атмосфера, неподходяща за живот на живи организми. Атмосферата се състои от въглероден окис, газ метан, който е много лек и слабо разтворим във вода, и голямо количество азот. Плутон е много студена планета (около -220 °C) и приближаването му до слънцето, което се случва не повече от веднъж на 247 години, допринася за превръщането на част от леда, покриващ повърхността му, в газ и намаляване на температурата с още 10°C. В същото време температурата на атмосферата на небесното тяло варира в рамките на - 180 ° C.

Повърхността на Плутон е покрита с дебел слой лед, чийто основен компонент е азотът. Известно е също, че има равен терен и скали, направени от твърди скали с примес на същия лед. Южният и северният полюс на Плутон са покрити с вечен сняг.

Луни на планетата Плутон

Дълго време се знаеше за един естествен спътникПлутон, името му е Харон и е открит през 1978 г., но се оказва, че не е единственият спътник на далечна планета в Слънчевата система. При повторно проучване на изображения от телескоп Хъбъл през 2005 г. бяха открити още два спътника на Плутон, S/2005 P1 и S/2005 P2, които скоро получиха имената Hydra и Nix. Към днешна дата през 2013 г. са известни 5 спътника на Плутон, четвъртият открит е спътникът с временно обозначение P4 през юни 2011 г., а петият P5 през юли 2012 г.

Що се отнася до основния голям спътник по стандартите на Плутон, Харон, неговият размер е 1200 км в диаметър, което е само половината от размера на самия Плутон. Силните им различия в състава водят учените до хипотезата, че цялата система Плутон-Харон се е образувала в резултат на мощен сблъсък. планета на бъдещетос бъдещия си спътник по време на етапа на независимото им формиране от протооблака.

Оказва се, че Харон се е образувал от изхвърлените фрагменти на планетата, а с него и други много по-малки малки спътници на Плутон.

Плутон се счита за отделна планета джудже в Слънчевата система, въпреки че някои астрономи са готови да спорят с това. Това небесно тяло се намира в така наречения пояс на Кайпер, който се състои главно от масивни астероиди и джуджета (малки планети), които включват някои летливи вещества (например вода) и определени скали. Затова редица учени смятат, че би било много уместно Плутон да се нарича не планета, както всички са свикнали, а астероид. От 2006 г. Плутон е класифициран като планета джудже.

Изследване на планетата

Плутон е открит от астрономите сравнително наскоро (през 1930 г.), неговият спътник Харон през 1978 г., а други спътници - Хидра, Никта, P4 и P5 - дори по-късно, само преди няколко години. Първоначално предположението за съществуването на такъв небесен обект в пояса на Кайпер е направено от американския астроном Пърсивал Ловел през 1906 г. Но инструментите, използвани за наблюдение на планетите в началото на 20 век, не ни позволиха да определим точното им местоположение. За първи път на снимките Плутон е заснет през 1915 г., но изображението му е толкова фино, че учените не му придават никакво значение.

Днес откриването на деветата планета се свързва с името на Клайд Томбо, американец, който дълги години изучава астероидите. Този астроном беше първият, който направи висококачествено изображение на Плутон, за което получи награда от Астрономическото общество на Англия.

Дълго време на изучаването на Плутон се обръщаше много по-малко внимание, отколкото на други планети, въпреки че бяха направени някои опити за изпращане на космически кораб до небесно тяло, което е толкова далеч от Слънцето (почти 40 пъти по-далеч, отколкото от Земята). Тази планетане представлява особен интерес за учените, тъй като вниманието им е насочено предимно към онези небесни тела, върху които вероятността за съществуване на живот е няколко пъти по-висока. Един такъв обект е Марс.

Независимо от това, на 19 януари 2006 г. НАСА изстреля междупланетната автоматична станция New Frontiers към Плутон, която на 14 юни 2015 г. извърши прелитане на възможно най-близкото разстояние до Плутон (~ 12 500 км) и в рамките на 9 дни предаде много важни за изображения и данни от научна мисия (~ 50GB информация).

(Изображение на повърхността на Плутон, направено от New Horizons от много близко разстояние. Картината ясно показва равнините и планините.)

Това е едно от най-дългите пътуване в космоса, мисията "Нови хоризонти" е предназначена за 15 - 17 години. Между другото, космическият кораб New Frontiers има най-високата от всички други автоматични станции. Също така, по време на дългия си полет, космическият кораб изучава Юпитер, предавайки много нови изображения и успешно прекоси орбитата на Уран, а след изучаване на планетата джудже Плутон, продължи пътя си към далечни обекти от пояса на Кайпер.

Плутон е открит през 1930 г. от астронома Клайд Томбо в обсерваторията Лоуел в Аризона. Търсенето му продължи 15 години, тъй като съществуването на транснептунова планета беше предсказано от Пърсивал Лоуел въз основа на смущения в движението на Уран и Нептун. Тези изчисления се оказаха погрешни, но по чиста случайност Плутон беше открит недалеч от предвиденото място.

Плутон е единствената планета, която никога не е била посещавана от космически кораб. Следователно данните за характеристиките на тази планета са известни само приблизително: диаметърът е около 2200 km, температурата на повърхността е 35-55 K (около -210 ° C). Плутон е съставен от смес от скали и лед, докато атмосферата е съставена от азот и метан.

Най-големият от спътниците на Плутон, Харон, получи името си от митологичния превозвач на мъртвите река на мъртвитеСтиксът към портите на Хадес е открит през 1978 г. от Джим Крисли. Харон има диаметър около 1200 km и се върти с период от 6,4 дни в орбита около центъра на тежестта, общ с Плутон, който се намира между тях. Плутон и Харон винаги се изправят един срещу друг от една и съща страна. През 2005 г. космос Телескоп Хъбълоткри още два много малки спътника (61 и 46 км) близо до Плутон, които година по-късно получиха имената Хидра и Никс. Същите букви започват думите в името на първата междупланетна сонда New Horizons - "Нови хоризонти", която през същата година се отправи на 10-годишно пътуване до Плутон.

От края на 20-ти век, отвъд орбитата на Нептун, все по-често се намира небесни теладиаметри от няколкостотин до няколко хиляди километра, които започват да се наричат ​​транснептунови обекти. Заедно те понякога се наричат ​​пояс на Кайпер. Докато той изследваше, ставаше все по-ясно, че Плутон е обикновен транснептунов обект. През 2003 г. в покрайнините на Слънчевата система беше открит обект UB 313, по-голям от Плутон.

В резултат на това през август 2006 г. Международният астрономически съюз реши да лиши Плутон от статута на планета и да въведе нова категория планети джуджета, която първоначално включваше Плутон, UB 313 и „модернизирания“ астероид Церера от главния астероиден пояс между Марс и Юпитер. Така Плутон остава в статута на планета 76 години и става първото небесно тяло, което губи този статут.

И неговата орбита не е кръг, а елипса, а самият той е много малък, така че не може да бъде в един списък с такива като Земята и с такива гиганти като p.