Короткий зміст старих геній. Онлайн читання книги Старий геній Микола Лєсков

Лєсков Микола Семенович

Старий геній

Лєсков Микола Семенович

Старий геній

Геній років не має – він

долає все, що залишиться

навливає прості уми.

Ларошфуко

ГЛАВА ПЕРША

Кілька років тому до Петербурга приїхала маленька старенька-поміщиця, у якої було, за її словами, "воспитаюча справа". Справа ця полягала в тому, що вона за своєю сердечною добротою і простотою, чисто з однієї участі, виручила з біди одного великосвітського франта, - заклавши для нього свій будиночок, що складав все багатство старенької та її нерухомої, каліці дочки та онуки. Будинок був закладений у п'ятнадцяти тисячах, які франт повністю взяв, із зобов'язанням сплатити у найкоротший термін.

Добра старенька цьому вірила, та й не дивно було вірити, бо боржник належав до одного з найкращих прізвищ, мав перед собою блискучу кар'єру і отримував добрі прибутки з маєтків і добру службу. Грошові труднощі, З яких старенька його врятувала, були наслідком якогось швидкоплинного захоплення чи необережності за картами в дворянському клубі, що поправити йому було, звичайно, дуже легко, - "аби тільки доїхати до Петербурга".

Бабуся колись знала мати цього пана і, в ім'я старої приязні, допомогла йому; він благополучно поїхав до Пітера, а потім, зрозуміло, почалася досить звичайна в подібних випадках гра в кішку та мишку. Приходять терміни, старенька нагадує себе листами - спочатку найм'якшими, потім трохи жорсткіше, а нарешті, і лається - натякає, що " це нечесно " , але боржник її був звір травлений і все одно ні на які її листи не відповідав. А тим часом час минає, наближається термін заставної - і перед бідною жінкою, яка сподівалася дожити свій вік у своєму будиночку, раптом розкривається страшна перспектива холоду та голоду з каліцтвою доньки та маленькою онучкою.

Бабуся в розпачі доручила свою хвору і дитину доброї сусідці, а сама зібрала деякі крихти і полетіла в Петербург "клопотати".

РОЗДІЛ ДРУГИЙ

Клопіт її спочатку був дуже успішним: адвокат їй зустрівся співчутливий і милостивий, і в суді їй рішення вийшло швидке і сприятливе, але як дійшло до виконання - тут і пішла гачок, та така, що і розуму до неї прикласти було неможливо. Не те, щоб поліція чи інші якісь пристави боржникові мирволили - кажуть, що той їм самим давно набрид і що вони всі стареньку дуже шкодують і раді їй допомогти, та не сміють... Була в нього якась така могутня спорідненість чи властивість, що не можна було його приструнити, як будь-якого іншого грішника.

Про силу та значення цих зв'язків достовірно не знаю, та гадаю, що це й не важливо. Все одно - яка бабуся йому не гадала і все на милість переклала.

Не вмію теж вам розповісти точно, що над ним треба було вчинити, але знаю, що треба було "вручити боржнику з розпискою" якийсь папір, і ось цього ніхто - ніякі особи ніякого уряду - не могли зробити. До кого бабуся не звернеться, всі їй в одному роді радять:

Ах, пані, і охота ж вам! Киньте краще! Нам дуже вас шкода, та що робити, коли він нікому не платить... Втіштеся тим, що не ви перша, не ви і остання.

Батюшки мої, - відповідає старенька, - та яка ж мені в цьому втіха, що не мені однієї погано буде? Я б, голубчики, краще бажала, щоб і мені і всім іншим добре було.

Ну, - відповідають, - щоб усім добре - ви вже це залиште, - це фахівці вигадали, і це неможливо.

А та, в простоті своїй, чіпляється:

Чому ж неможливо? У нього стан у всякому разі більший, ніж він усім нам винен, і нехай він належне віддасть, а йому ще багато залишиться.

Е, пані, у кого "багато", тим ніколи багато не буває, а їм завжди недостатньо, але головна справа в тому, що він платити не звик, і якщо дуже докучати станете - може вам неприємність зробити.

Яку неприємність?

Ну, що вам розпитувати: гуляйте краще тихенько Невським проспектом, а то раптом поїдете.

Ну, вибачте, - каже бабуся, - я вам не повірю: він замотався, але людина гарна.

Так, - відповідають, - звичайно, він пан хороший, але тільки поганий платити; а якщо хтось цим зайнявся, той і все погане зробить.

Ну, то тоді вживіть заходів.

Та ось тут, - відповідають, - і крапка із комою: ми не можемо проти всіх "вживати заходів". Навіщо з такими зналися.

Яка ж різниця?

А запитувані на неї тільки подивляться та відвернуться або навіть запропонують йти вищим скаржитися.

Розділ третій

Ходила вона і до найвищих. Там і доступ важче і розмові менше, та й абстрактніше.

Кажуть: "Та де він? Про нього доносять, що його немає!"

Помилуйте, - плаче бабуся, - та я його щодня на вулиці бачу він у своєму будинку живе.

Це зовсім і його будинок. Він не має вдома: це дім його дружини.

Адже це все одно: чоловік та дружина – одна сатана.

Так ви так судите, але закон судить інакше. Дружина на нього теж рахувала і скаржилася суду, і він у неї не значиться... Він, чорт його знає, він усім нам набрид, - і навіщо ви йому гроші давали! Коли він у Петербурзі буває – він прописується десь у мебльованих кімнатах, але там не живе. А якщо ви думаєте, що ми його захищаємо або нам його шкода, то ви дуже помиляєтеся: шукайте його, спіймайте, це ваша справа, тоді йому "вручать".

Втішніше цього старенька ні на яких висотах нічого не досягла, і, за провінційною підозрілістю, почала шепотіти, ніби все це "того, що суха ложка рота б'є".

Що ти, - каже, - мені не запевняй, а я бачу, що все воно від того ж таки рухає, що треба змастити.

Пішла вона "мазати" і прийшла ще більше засмучена. Каже, що "прямо з цілої тисячі початку", тобто обіцяла тисячу рублів зі стягнутих грошей, але її й слухати не хотіли, а коли вона, розважливо додаючи, насулила до трьох тисяч, її навіть попросили вийти.

Три тисячі не беруть за те тільки, щоб папірець вручити! Адже це що ж таке?.. Ні, краще було.

Ну, теж, - нагадую їй, - забули ви, мабуть, як тоді добре йшло: хто більше дав, той і мав рацію.

Це, – відповідає, – твоя досконала правда, але тільки між старовинними чиновниками були відчайдушні доки. Бувало, його спитаєш: "Чи можна?" - а він відповідає: "У Росії неможливості немає", і раптом вигадку вигадає і зробить. Ось мені й тепер один такий з'явився і пристає до мене, та не знаю: вірити чи ні? Ми з ним разом у Маріїнському пасажі біля саєчника Василя обідаємо, бо я ж тепер заощаджую і над кожним грошима трясуся - гарячого вже давно не їм, все на діло берегу, а він, мабуть, теж по бідності чи пити... але переконливо каже: "Дайте мені п'ятсот рублів - я вручу". Як ти про це думаєш?

Голубко моя, - відповідаю їй, - запевняю вас, що ви мене своїм горем дуже чіпаєте, але я і своїх справ вести не вмію і рішуче нічого не можу вам порадити. Розпитали б ви по Крайній міріпро нього когось: хто він такий і хто за нього може поручитися?

Лєсков Микола Семенович

Старий геній

Лєсков Микола Семенович

Старий геній

Геній років не має – він

долає все, що залишиться

навливає прості уми.

Ларошфуко

ГЛАВА ПЕРША

Добра старенька цьому вірила, та й не дивно було вірити, бо боржник належав до одного з найкращих прізвищ, мав перед собою блискучу кар'єру і отримував добрі прибутки з маєтків і добру службу. Грошові труднощі, з яких стара його виручила, були наслідком якогось швидкоплинного захоплення чи необережності за картами в дворянському клубі, що поправити йому було, звичайно, дуже легко, - "аби тільки доїхати до Петербурга".

РОЗДІЛ ДРУГИЙ

Ну, - відповідають, - щоб усім добре - ви вже це залиште, - це фахівці вигадали, і це неможливо.

А та, в простоті своїй, чіпляється:

Яку неприємність?

Ну, що вам розпитувати: гуляйте краще тихенько Невським проспектом, а то раптом поїдете.

Ну, вибачте, - каже бабуся, - я вам не повірю: він замотався, але людина гарна.

Ну, то тоді вживіть заходів.

Яка ж різниця?

А запитувані на неї тільки подивляться та відвернуться або навіть запропонують йти вищим скаржитися.

Розділ третій

Ходила вона і до найвищих. Там і доступ важче і розмові менше, та й абстрактніше.

Кажуть: "Та де він? Про нього доносять, що його немає!"

Помилуйте, - плаче бабуся, - та я його щодня на вулиці бачу він у своєму будинку живе.

Це зовсім і його будинок. Він не має вдома: це дім його дружини.

Адже це все одно: чоловік та дружина – одна сатана.

Що ти, - каже, - мені не запевняй, а я бачу, що все воно від того ж таки рухає, що треба змастити.

Три тисячі не беруть за те тільки, щоб папірець вручити! Адже це що ж таке?.. Ні, краще було.

Ну, теж, - нагадую їй, - забули ви, мабуть, як тоді добре йшло: хто більше дав, той і мав рацію.

Голубко моя, - відповідаю їй, - запевняю вас, що ви мене своїм горем дуже чіпаєте, але я і своїх справ вести не вмію і рішуче нічого не можу вам порадити. Розпитали б принаймні про нього когось: хто він такий і хто за нього може поручитися?

Та я саєчника розпитувала, тільки він нічого не знає. "Так, каже, треба думати, або купець притишив торгівлю, або підупав з якихось своїх благородій".

Ну, самого його прямо спитайте.

Запитувала - хто він такий і який на ньому чин? "Це, каже, в нашому суспільстві розповідати зовсім зайве і не прийнято; називайте мене Іван Іванович, а чин на мені з чотирнадцяти овчин, - яку захочу, ту вгору і виверну.

Ну ось бачите, - це, виходить, зовсім якась темна особистість.

Так, темна... "Чин із чотирнадцяти овчин" - це я розумію, бо я сама за чиновником була. Це означає, що він чотирнадцятого класу. А щодо імені та рекомендацій прямо оголошує, що "щодо рекомендацій, каже, я ними нехтую і в мене їх немає, а я геніальні думки у своєму лобі маю і знаю гідних людей, які всякий мій план готові привести за триста карбованців на виконання".

"Чому ж, батюшка, неодмінно триста?"

"А так - це вже у нас такий прифікс, з якого ми поступатися не бажаємо і більше не беремо".

"Нічого, добродію, не розумію".

"Та й не треба. Адже нинішні багато тисяч беруть, а ми сотні. Мені двісті за думку і за керівництво та триста виконавчому герою, в пропорції, що він може за виконання три місяці у в'язниці сидіти, і кінець справу вінчає. Хто хоче - нехай нам вірить, тому що я завжди беруся за справи тільки за неможливі, а хто віри не має, з тим робити нічого", - але що до мене стосується, - додає старенька, - то, уяви собі моє спокуса: я йому чому вірю...

Сюжет

Обманута нечесним великосвітським франтом старенька поміщиця, яка дала йому в борг грошей і заклала для цього будинок, приїжджає до столиці домогтися на нього управи. Але не тут було. Не могли допомогти їй владі і бідній жінці довелося скористатися послугами невідомого відчайдушного ділка, який виявився порядною людиною, залагодив цю важку справу. Його оповідач називає генієм.

Кілька років тому старенька-поміщиця позичила петербурзькому франту 15 тисяч карбованців під заставу маєтку. Бабуся знала мати цього франта і цілком йому довіряла. Минув час, але борг не повернуто. Тим часом підійшов термін виплати по заставній, і над старенькою розкрилася «страшна перспектива холоду та голоду з каліцтвою і маленькою онукою». Залишивши близьких на сусідку, бабуся вирушила до Петербурга «клопотати».

Спершу все йшло гладко. «У суді рішення вийшло швидке і сприятливе», але потім «пішла закорюка»: боржнику слід було вручити папір із розпискою, чого ніхто зробити не наважився – у франта виявилися дуже високі покровителі. З'ясувалося, що боржник прописаний у прибутковому будинку, А живе у якоїсь жінки, тому доставити папір за адресою не було жодної можливості.

Усі дуже шкодували стареньку, але допомогти ніхто не брався. Франт був винен половині Петербурга, і борги свої ніколи не віддавав. Нарешті бабуся познайомилася з людиною, яка погодилася їй допомогти. Він назвав себе генієм і запросив 500 рублів - 200 собі, і 300 своєму помічнику. Тим часом боржник зі своєю багатою дамою зібрався до закордонної подорожі. Старенькій довелося довіритися «генію». Той знайшов якогось «сербського борця», який підловив боржника на вокзалі в день від'їзду і давав йому ляпас. У справу втрутилася поліція. Франту довелося представитися, і йому одразу вручили папір. Щоби негайно виїхати за кордон, борг довелося заплатити. Так старий помічник заслужив право вважатися генієм.

Геній років не має – він долає все, що зупиняє прості уми.

Ларошфуко.

Глава перша

Кілька років тому до Петербурга приїхала маленька старенька-поміщиця, яка мала, за її словами, «кричу справу». Справа ця полягала в тому, що вона за своєю сердечною добротою і простотою, чисто з однієї участі, виручила з біди одного великосвітського франта, — заклавши для нього свій будиночок, що становив все багатство старенької та її нерухомої, каліці дочки та онуки. Будинок був закладений у п'ятнадцяти тисячах, які франт повністю взяв, із зобов'язанням сплатити у найкоротший термін. Добра старенька цьому вірила, та й не дивно було вірити, бо боржник належав до одного з найкращих прізвищ, мав перед собою блискучу кар'єру і отримував добрі прибутки з маєтків і добру службу. Грошові труднощі, з яких стара його виручила, були наслідком якогось швидкоплинного захоплення чи необережності за картами в дворянському клубі, що поправити йому було, звичайно, дуже легко, — «аби тільки доїхати до Петербурга». Бабуся колись знала мати цього пана і, в ім'я старої приязні, допомогла йому; він благополучно поїхав до Пітера, а потім, зрозуміло, почалася досить звичайна в подібних випадках гра в кішку та мишку. Приходять терміни, старенька нагадує про себе листами — спочатку найм'якшими, потім трохи жорсткішими, а нарешті, і лається — натякає, що «це нечесно», але боржник її був звір травлений і все одно ні на які її листи не відповідав. А тим часом час минає, наближається термін заставної — і перед бідною жінкою, яка сподівалася дожити свій вік у своїй хатці, раптом розгортається страшна перспектива холоду та голоду з вічною дочкою та маленькою онучкою. Бабуся в розпачі доручила свою хвору і дитину доброї сусідці, а сама зібрала деякі крихти і полетіла в Петербург «клопотати».

Розділ другий

Клопіт її спочатку був дуже успішний: адвокат їй зустрівся співчутливий і милостивий, і в суді їй рішення вийшло швидке й сприятливе, але як дійшло до виконання — тут і пішла гачок, та така, що й розуму до неї прикласти було неможливо. Не те щоб поліція чи інші якісь пристави боржнику мирволили — кажуть, що той їм самим давно набрид і що вони всі стареньку дуже шкодують і раді їй допомогти, та не сміють...Мав якусь таку могутню спорідненість чи властивість, що не можна було його приструнити, як будь-якого іншого грішника. Про силу та значення цих зв'язків достовірно не знаю, та гадаю, що це й не важливо. Все одно - яка бабуся йому не гадала і все на милість поклала. Не вмію теж вам розповісти точно, що над ним треба було вчинити, але знаю, що потрібно було «вручити боржникуз розпискою» якийсь папір, і ось цього ніхто — ніякі особи ніякого уряду — не могли зробити. До кого бабуся не звернеться, всі їй в одному роді радять: — Ах, пані, і охота ж вам! Киньте краще! Нам дуже вас шкода, та що робити, коли він нікому не платить... Втіштеся тим, що не ви перша, не ви і остання. — Батюшки мої,— відповідає старенька,— та яка ж мені в цьому втіха, що не мені самій погано буде? Я б, голубчики, краще бажала, щоб і мені і всім іншим добре було. — Ну, — відповідають, — щоб усім добре — ви це вже залиште, — це фахівці вигадали, і це неможливо. А та, в простоті своїй, чіпається: - Чому ж неможливо? У нього стан у всякому разі більший, ніж він усім нам винен, і нехай він належне віддасть, а йому ще багато залишиться. — Е, пані, у кого багато, тим ніколи багато не буває, а їм завжди недостатньо, але головна справа в тому, що він платити не звик, і якщо дуже докучати станете — може вам неприємність зробити. - Яку неприємність? — Ну, що вам розпитувати: гуляйте краще тихенько Невським проспектом, а то раптом поїдете. — Ну, вибачте, — каже старенька, — я вам не повірю: він замотався, але людина гарна. - Так, - відповідають, - звичайно, він пан хороший, але тільки поганий платити; а якщо хтось цим зайнявся, той і все погане зробить. — Ну, то тоді вживіть заходів. — Та ось тут, — відповідають, — і крапка із комою: ми не можемо проти всіх вживати заходів. Навіщо з такими зналися. - Яка ж різниця? А запитувані на неї тільки подивляться та відвернуться або навіть запропонують йти вищим скаржитися.

Розділ третій

Ходила вона і до найвищих. Там і доступ важчий і розмови менший, та й абстрактніше. Кажуть: «Та де він? про нього доносять, що його немає! — Помилуйте, — плаче старенька, — та я його щодня на вулиці бачу — він у своєму домі живе. — Це зовсім не його дім. Він не має вдома: це дім його дружини. — Це все одно: чоловік і дружина — одна сатана. — Так ви так судите, але закон судить інакше. Дружина на нього теж рахувала скарби суду, і він у неї не значиться... Він, чорт його знає, він усім нам набрид, — і навіщо ви йому гроші давали! Коли він у Петербурзі буває, він прописується десь у мебльованих кімнатах, але там не живе. А якщо ви думаєте, що ми його захищаємо або нам його шкода, то ви дуже помиляєтеся: шукайте його, зловіть, це ваша справа, тоді йому "вручать". Втішніше цього старенька ні на яких висотах нічого не досягла, і, за провінційною підозрілістю, почала шепотіти, ніби все це «від того, що суха ложка рота дере». — Що ти, — каже, — мені не запевняй, а я бачу, що все воно від того ж таки рухає, що треба змастити. Пішла вона «мазати» і прийшла ще більш засмучена. Каже, що «прямо з цілої тисячі початку», тобто обіцяла тисячу карбованців із стягнутих грошей, але її й слухати не хотіли, а коли вона, розважливо додаючи, насулила до трьох тисяч, то її навіть попросили вийти. — Трьох тисяч не беруть за те, щоб папірець вручити! Адже це що ж таке?.. Ні, краще було. — Ну, теж, — нагадую їй, — забули ви, мабуть, як тоді добре йшло: хто більше дав, той правий був. — Це, — відповідає, — твоя досконала правда, але тільки між старовинними чиновниками були відчайдушні доки. Бувало, його спитаєш: «Чи можна?» — а він відповідає: «У Росії неможливості немає», і раптом вигадку вигадає і зробить. Ось мені й тепер один такий з'явився і пристає до мене, та не знаю: вірити чи ні? Ми з ним разом у Маріїнському пасажі біля саєчника Василя обідаємо, бо я ж тепер заощаджую і над кожним грошима трясуся — гарячого вже давно не їм, все на діло бережу, а він, мабуть, теж по бідності чи пити... але переконливо каже: «Дайте мені п'ятсот карбованців — я вручу».Як ти про це думаєш? — Голубко моя, — відповідаю їй, — запевняю вас, що ви мене своїм горем дуже чіпаєте, але я і своїх справ вести не вмію і зовсім нічого не можу вам порадити. Розпитали б принаймні про нього когось: хто він такий і хто за нього може поручитися? — Та я саєчника розпитувала, тільки він нічого не знає. «Так, каже, треба думати, чи купець притишив торгівлю, чи подупав з якихось своїх благородій». — Ну, самого його просто спитайте. — Запитувала — хто він такий і який на ньому чин? «Це, каже, у суспільстві розповідати зовсім зайве і не прийнято; називайте мене Іване Івановичу, а чин на мені з чотирнадцяти овчин, — яку захочу, ту вгору і виверну». — Ну, ось бачите, — це, виходить, зовсім якась темна особистість. — Так, темна... «Чин із чотирнадцяти овчин» — це я розумію, бо сама за чиновником була. Це означає, що він чотирнадцятого класу. А щодо імені та рекомендацій прямо оголошує, що «щодо рекомендацій, каже, я ними нехтую і в мене їх немає, а я геніальні думки у своєму лобі маю і знаю гідних людей, які всякий мій план готові привести за триста карбованців на виконання». «Чому ж, батюшка, неодмінно триста?» «А так — це вже у нас такий прифікс, з якого ми поступатися не бажаємо і більше не беремо». «Нічого, добродію, не розумію». «Та й не треба. Адже нинішні багато тисяч беруть, а ми сотні. Мені двісті за думку і за керівництво та триста виконавчому герою, в пропорції, що він може за виконання три місяці у в'язниці сидіти, і кінець справа вінчає. Хто хоче, хай нам вірить, бо я завжди беруся за справи тільки за неможливі; а хто віри не має, з тим робити нічого», — але що до мене стосується, — додає старенька, — то уяви собі мою спокусу: я йому чомусь вірю... — Рішуче, — говорю, — не знаю, чого ви йому вірите? — Уяви — передчуття у мене, чи щось, і сни я бачу, і все це так тепло переконує довіритися. — Чи ще почекати? — Зачекаю, поки що можливо. Але незабаром це стало неможливо.

Розділ четвертий

Приїжджає до мене старенька в стані найзворушливішої та найгострішої прикрості: по-перше, настає різдво; по-друге, з дому пишуть, що будинок цими днями надходить у продаж; і по-третє, вона зустріла свого боржника під руку з дамою і погналася за ними, і навіть схопила його за рукав, і закликала до сприяння публіки, кричачи зі сльозами: «Боже мій, він мені винен!» Але це повело тільки до того, що її від боржника з його дамою відвернули, а притягнули до відповідальності за порушення тиші та порядку в людному місці. Жахливіше ж цих трьох обставин була четверта, яка полягала в тому, що боржник старенької здобув собі закордонну відпустку і не пізніше як завтра їде з розкішною дамою свого серця за кордон — де напевно пробуде рік чи два, а може, й зовсім не повернеться. «бо вона дуже багата». Сумнівів, що все це саме так, як казала старенька, не могло бути ані найменшою. Вона навчилася пильно стежити за кожним кроком свого невловимого боржника і знала всі його таємниці від підкуплених нею слуг. Завтра, отже, кінець цієї довгої й болісної комедії: завтра він безсумнівно втекє, і надовго, а може, й назавжди, бо його компаньйонка, звичайно, не хотіла афішувати себе за мить чи коротку мить. Бабуся все це у всіх подробицях кинула вже обговоренню ділка, що має чин із чотирнадцяти овчин, і той там же, сидячи за ночами у саїчника в Маріїнському пасажі, відповідав їй: «Так, справа коротко, але допомогти ще можна: зараз п'ятсот рублів на стіл, і завтра ваша душа на простір; а якщо не маєте до мене віри, ваші п'ятнадцять тисяч пропали». — Я, друже мій, — розповідає мені старенька, — вже наважилася йому довіритися... Що ж робити: адже ніхто не береться, а він береться і твердо каже: «Я вручу». Не дивись, будь ласка, на мене так, випробовуючи очі. Я нітрохи не божевільна, — а й сама нічого не розумію, але тільки маю до нього якусь таємничу довіру в моєму передчутті, і такі сни снилися, що я зважилася і повела його з собою.- Куди? — Та бач, ми у саєчника тільки в одну пору, все в обід зустрічаємося. А тоді вже пізно буде, так я його тепер при собі веду і не відпущу до завтра. У мої роки, звичайно, вже про це ніхто нічого поганого подумати не може, а за ним треба дивитися, тому що я мушу йому зараз же всі п'ятсот рублів віддати, і без жодної розписки. — І ви наважуєтесь? — Звісно, наважуюсь. — Що ж можна зробити? Я йому вже сто карбованців завдатку дала, і він тепер чекає мене в шинку, чай п'є, а я до тебе з проханням: у мене ще двісті п'ятдесят карбованців є, а півтораста немає. Зроби милість, позич мені, — я тобі поверну. Хай хоч будинок продадуть — таки там півтораста карбованців ще залишиться. Знав я її за жінку прекрасної чесності, та й горе її таксі зворушливе, - думаю: віддасть чи не віддасть - господь з нею, від півтораста рублів не розбагатієш і не збіднієш, а тим часом у неї муки на душі не залишиться, що вона не всі кошти випробувала, щоб «вручити» папірець, який міг врятувати її справу. Взяла вона прохані гроші і попливла в шинок до свого відчайдушного ділка. А я з цікавістю чекав її наступного ранку, щоб дізнатися: на яке ще нове шахрайство сплутуються шахраювати в Петербурзі? Тільки те, про що я дізнався, перевершило мої очікування: пасажний геній не посоромив ні віри, ні передчуттів доброї старенької.

Розділ п'ятий

На третій день свята вона влітає до мене в дорожній сукні і з саквояжем, і перше, що робить, — кладе мені на стіл зайняті в мене півтораста карбованців, а потім показує банківську, переказну розписку з лишком на п'ятнадцять тисяч... — Окам своїм не вірю! Що це означає? — Нічого більше, як я отримала всі свої гроші із відсотками. - Яким чином? Невже все це чотирнадцятивчинний Іван Іванович улаштував? - Да він. Втім, був ще й інший, якому він від себе триста карбованців дав, бо без допомоги цієї людини обійтися було неможливо. — Що ж це ще за діяч? Ви вже розкажіть, як вони вам допомагали! - Допомогли дуже чесно. Я як прийшла в шинок і віддала Івану Івановичу гроші — він порахував, прийняв і каже: «Тепер, пані, поїдемо. Я, каже, геній на думку моєї, але мені потрібен виконавець мого плану, бо я сам таємничий незнайомецьі своєю особою юридичних дій робити не можу». Їздили багатьма низькими місцями і лазнями — все шукали якогось «сербського борця», але довго його не могли знайти. Зрештою знайшли. Вийшов цей бійник із якоїсь ямки, у сербському військовому костюмі, весь обірваний, а в зубах пипочка з газетного паперу, і каже: «Я все можу, що комусь потрібно, але перш за все треба випити». Всі ми троє в корчмі сиділи і торгувалися, і сербський бійник вимагав «по сту рублів на місяць, за три місяці». На цьому вирішили. Я ще нічого не розуміла, але бачила, що Іван Іванович йому гроші віддав, отже, він вірить, і мені легше стало. А потім я Івана Івановича до себе взяла, щоб у моїй квартирі перебував, а сербського борця в лазні ночувати відпустили, щоб зранку з'явився. Він вранці прийшов і каже: Я готовий! А Іван Іванович мені шепоче: «Пошліть йому за горілкою: від нього потрібна сміливість. Багато я йому пити не дам, а трішки необхідно для хоробрості: настає найголовніше його виконання». Випив сербський бій, і вони поїхали на станцію залізниці, з поїздом якої старенький боржник та його дама мали виїхати. Бабуся все ще нічого не розуміла, що таке вони задумали і як виконають, але бойовик її заспокоював і казав, що «все буде чесно та благородно». Почала з'їжджатися до поїзда публіка, і боржник з'явився тут, як лист перед травою, і з ним жінка; лакей бере для них квитки, а він сидить зі своєю дамою, чай п'є та тривожно оглядається на всіх. Бабуся сховалася за Івана Івановича і вказує на боржника — каже: «Ось він!» Сербський воїн побачив, сказав «добре», і зараз же встав і пройшов повз франт раз, потім вдруге, а потім втретє, прямо проти нього зупинився і каже: — Чого це ви так дивитеся на мене?Той відповідає: — Я на вас зовсім не дивлюся, я п'ю чай. - А-а! — каже воїн, — ви не дивіться, а п'єте чай? так я вас примушу на мене дивитися, і ось вам від мене до чаю лимонний сік, пісок і шоколаду шматок!.. — Та з цим — хлоп, хлоп, хлоп! його тричі по обличчю і вдарив. Жінка кинулася вбік, пан теж хотів втекти і казав, що він тепер не в претензії; але поліція підскочила і втрутилася: «Цього, каже, не можна: це у публічному місці», — і сербського воїна заарештували, і побитого теж. Той у жахливому хвилюванні був — не знає: чи то за своєю дамою кинутися, чи то поліції відповідати. А тим часом уже й протокол готовий, і поїзд відходить... Дама поїхала, а він залишився... і тільки-но оголосив своє звання, ім'я та прізвище, поліцейський каже: «Так от у мене до речі для вас і папірець у портфелі є для вручення». Той — робити нічого — при свідках поданий йому папір прийняв і щоб звільнити себе від зобов'язань про невиїзд, негайно ж сповна і з відсотками сплатив чеком весь борг свій старенькій. Так були переможені непереборні труднощі, щоправда перемогла, і в чесному, але бідному будинку оселився спокій, і свято теж стало світлим і веселим. Людина, яка знайшлася — як залагодити таку важку справу, здається, цілком має право вважати себе справді генієм.

"Старий геній"

ГЛАВА ПЕРША

Грошові труднощі, з яких стара його виручила, були наслідком якогось швидкоплинного захоплення чи необережності за картами в дворянському клубі, що поправити йому було, звичайно, дуже легко, - "аби тільки доїхати до Петербурга".

Приходять терміни, старенька нагадує про себе листами - спочатку найм'якшими, потім трошки жорсткішими, а нарешті, і лається - натякає, що "це нечесно", але боржник її був звір травлений і все одно ні на які її

листа не відповідав. А тим часом час минає, наближається термін заставної - і перед бідною жінкою, яка сподівалася дожити свій вік у своєму будиночку, раптом розкривається страшна перспектива холоду та голоду з каліцтвою доньки та маленькою онучкою.

РОЗДІЛ ДРУГИЙ

Ну, - відповідають, - щоб усім добре - ви вже це залиште, - це фахівці вигадали, і це неможливо.

А та, в простоті своїй, чіпляється:

Яку неприємність?

Ну, що вам розпитувати: гуляйте краще тихенько Невським проспектом, а то раптом поїдете.

Ну, вибачте, - каже бабуся, - я вам не повірю: він замотався, але людина гарна.

Ну, то тоді вживіть заходів.

Яка ж різниця?

А запитувані на неї тільки подивляться та відвернуться або навіть запропонують йти вищим скаржитися.

Розділ третій

Ходила вона і до найвищих. Там і доступ важче і розмові менше, та й абстрактніше.

Кажуть: "Та де він? Про нього доносять, що його немає!"

Помилуйте, - плаче бабуся, - та я його щодня на вулиці бачу -

він у своєму домі живе.

Це зовсім і його будинок. Він не має вдома: це дім його дружини.

Адже це все одно: чоловік та дружина – одна сатана.

А якщо ви думаєте, що ми його захищаємо або нам його шкода, то ви дуже помиляєтеся: шукайте його, спіймайте, це ваша справа, тоді йому "вручать".

Що ти, - каже, - мені не запевняй, а я бачу, що все воно від того ж таки рухає, що треба змастити.

Три тисячі не беруть за те тільки, щоб папірець вручити! Адже це що ж таке?.. Ні, краще було.

Ну, теж, - нагадую їй, - забули ви, мабуть, як тоді добре йшло:

хто більше дав, той і мав рацію.

Василя обідаємо, бо я ж тепер заощаджую і над кожним грошима трясуся - гарячого вже давно не їм, все на діло берегу, а він, мабуть, теж по бідності чи пить... але переконливо каже: "Дайте мені п'ятсот рублів

Я вручу". Як ти про це думаєш?

Голубко моя, - відповідаю їй, - запевняю вас, що ви мене своїм горем дуже чіпаєте, але я і своїх справ вести не вмію і рішуче нічого не можу вам порадити. Розпитали б ви принаймні про нього когось:

хто він такий і хто за нього може поручитися?

Ну, самого його прямо спитайте.

Запитувала - хто він такий і який на ньому чин? "Це, каже, у нашому суспільстві розповідати зовсім зайве і не прийнято; називайте мене Іваном

Івановичу, а чин на мені з чотирнадцяти овчин, яку захочу, ту вгору й виверну.

Ну ось бачите, - це, виходить, зовсім якась темна особистість.

"Чому ж, батюшка, неодмінно триста?"

"А так - це вже у нас такий прифікс, з якого ми поступатися не бажаємо і більше не беремо".

"Нічого, добродію, не розумію".

Рішуче, - говорю, - не знаю, чому ви йому вірите?

Уяви - передчуття у мене, чи що, якесь, і сни я бачу, і все

це якось так тепло переконує довіритись.

Чи не зачекати ще?

Зачекаю, поки що можливо.

Але незабаром це стало неможливо.

РОЗДІЛ ЧЕТВЕРТИЙ

Приїжджає до мене старенька в стані найзворушливішої та найгострішої прикрості: по-перше, настає Різдво; по-друге, з дому пишуть, що будинок цими днями надходить у продаж; і по-третє, вона зустріла свого боржника під руку з дамою і погналася за ними, і навіть схопила його за рукав, і закликала до сприяння публіки, кричачи зі сльозами: "Боже мій, він мені винен!"

Але це повело тільки до того, що її від боржника з його жінкою відвернули, а притягнули до відповідальності за порушення тиші та порядку в людному місці.

Найгірше ж цих трьох обставин було четверте, яке полягало в тому, що боржник старенької здобув собі закордонну відпустку і не пізніше як завтра їде з розкішною дамою свого серця за кордон - де напевно пробуде рік чи два, а може, й зовсім не повернеться. "бо вона дуже багата".

Сумнівів, що все це саме так, як казала бабуся, не могло бути жодних. Вона навчилася пильно стежити за кожним кроком свого невловимого боржника і знала всі його таємниці від підкуплених його слуг.

Завтра, отже, кінець цієї довгої й болісної комедії: завтра він, безсумнівно, вилізне, і надовго, а може, й назавжди, тому що його компаньйонка, звичайно, не хотіла афішувати себе за мить чи коротку мить.

Бабуся все це в усіх подробицях дала вже обговоренню ділка, що має чин із чотирнадцяти овчин, і той там же, сидячи за ночами у саїчника в Маріїнському пасажі, відповідав їй;

"Так, справа коротко, але допомогти ще можна: зараз п'ятсот рублів на стіл, і завтра ваша душа на простір: а якщо не маєте до мене віри - ваші п'ятнадцять тисяч зникли".

Я, друже мій, - розповідає мені старенька, - вже наважилася йому довіритися... Що ж робити: все одно ніхто не береться, а він береться і твердо каже: "Я вручу". Не дивись, будь ласка, на мене так, випробовуючи очі. Я нітрохи не божевільна, - а й сама нічого не розумію, але тільки маю до нього якусь таємничу довіру в моєму передчутті, і такі сни снилися, що я зважилася і повела його з собою.

Та бач, ми у саєчника тільки в одну пору, все в обід зустрічаємося. А тоді вже пізно буде, - то я його тепер при собі веду і не відпущу до завтра. У мої роки, звичайно, вже про це ніхто нічого поганого подумати не може, а за ним треба дивитися, тому що я мушу йому зараз же всі п'ятсот рублів віддати, і без жодної розписки.

І ви наважуєтеся?

Звісно, наважуюсь. - Що ще зробити можна? Я йому вже сто карбованців завдатку дала, і він тепер чекає мене в шинку, чай п'є, а я до тебе з проханням: у мене ще двісті п'ятдесят карбованців є, а півтораста немає. Зроби милість, позич мені, - я тобі поверну. Нехай хоч будинок продадуть - таки там півтораста рублів ще залишиться.

Знав я її за жінку прекрасної чесності, та й горе її таке зворушливе, - думаю: віддасть чи не віддасть - господь з нею, від півтораста рублів не розбагатієш і не збіднієш, а тим часом у неї муки на душі не залишиться, що вона не всі кошти випробувала, щоб "вручити" папірець, який міг врятувати її справу.

Взяла вона прохані гроші і попливла в шинок до свого відчайдушного ділка. А я з цікавістю чекав її наступного ранку, щоб дізнатися: на яке ще нове шахрайство сплутуються шахраювати в Петербурзі?

Тільки те, про що я дізнався, перевершило мої очікування: пасажний геній не посоромив ні віри, ні передчуттів доброї старенької.

РОЗДІЛ П'ЯТИЙ

На третій день свята вона влітає до мене в дорожній сукні і з саквояжем, і перше, що робить, - кладе мені на стіл зайняті у мене півтораста карбованців, а потім показує банківську, переказну розписку з лишком на п'ятнадцять тисяч...

Очам своїм не вірю! Що це означає?

Нічого більше, як я отримала всі свої гроші із відсотками.

Яким чином? Невже все це чотирнадцятивчинний Іван Іванович улаштував?

Да він. Втім, був ще й інший, якому він від себе триста карбованців дав – бо без допомоги цієї людини обійтися було неможливо.

Це що ще за діяч? Ви вже розкажіть, як вони вам допомагали!

Допомогли дуже чесно. Я як прийшла в трактир і віддала Івану Івановичу гроші - він порахував, прийняв і каже: "Тепер, пані, поїдемо. Я, каже, геній на мою думку, але мені потрібен виконавець мого плану, тому що я сам таємничий незнайомець і своїм обличчям юридичних дій не можу". Їздили багатьма низькими місцями і лазнями - все шукали якогось "сербського борця", але довго його не могли знайти. Зрештою знайшли.

Вийшов цей бійник із якоїсь ямки, у сербському військовому костюмі, весь обірваний, а в зубах пипочка з газетного паперу, і каже: "Я все можу, що комусь потрібно, але перш за все треба випити". Всі ми троє в шинку сиділи і торгувалися, і сербський бійник вимагав "по сту рублів на місяць, за три місяці". На цьому вирішили. Я ще нічого не розуміла, але бачила, що Іван

Іванович йому гроші віддав, отже, він вірить, і мені легше стало. А потім я

Івана Івановича до себе взяла, щоб у моїй квартирі перебував, а сербського борця в лазні ночувати відпустили, щоб зранку з'явився. Він уранці прийшов і каже: "Я готовий!" А Іван Іванович мені шепоче: "Пошліть для нього за горілкою: від нього потрібна сміливість. Багато я йому пити не дам, а трішки необхідно для хоробрості: настає найголовніше його виконання".

Випив сербський бойовик, і вони поїхали на станцію залізниці, з поїздом якої старенький боржник та його дама мали виїхати. Бабуся все ще нічого не розуміла, що таке вони задумали і як виконають, але бойовик її заспокоював і говорив, що "асе буде чесно і благородно".

Почала з'їжджатися до поїзда публіка, і боржник з'явився тут, як лист перед травою, і з ним жінка; лакей бере для них квитки, а він сидить зі своєю дамою, чай п'є і тривожно оглядається на всіх. Бабуся сховалася за Івана

Івановича і вказує на боржника – каже: "Ось – він!"

Сербський воїн побачив, сказав "добре", і зараз же встав і пройшов повз франта раз, потім вдруге, а потім втретє, прямо проти нього зупинився і каже:

Чого це ви так дивитеся на мене?

Той відповідає:

Я на вас зовсім не дивлюся, я п'ю чай.

А-а! - каже воїн, - ви не дивіться, а чай п'єте? так я ж вас примушу на мене дивитися, і ось вам від мене до чаю лимонний сік, пісок та шоколаду шматок!.. - Та з цим - хлоп, хлоп, хлоп! його тричі по обличчю і вдарив.

Жінка кинулася вбік, пан теж хотів втекти і казав, що він тепер не в претензії; але поліція підскочила і втрутилася: " Цього, каже, не можна: це у місці " , - і сербського воїна заарештували, і побитого теж. Той у жахливому хвилюванні був — не знає: чи то за своєю дамою кинутися, чи то поліції відповідати. А тим часом уже й протокол готовий, і поїзд відходить...

Дама поїхала, а він залишився... і як тільки оголосив своє звання, ім'я та прізвище, поліцейський каже: "Так ось у мене до речі для вас і папірець у портфелі є для вручення". Той - робити нічого - при свідках поданий йому папір прийняв і щоб звільнити себе від зобов'язань про невиїзд, негайно ж сповна і з відсотками сплатив чеком весь борг свій старенькій.

Так були переможені непереборні труднощі, щоправда перемогла, і в чесному, але бідному будинку оселився спокій, і свято теж стало світлим і веселим.

Людина, яка знайшлася - як залагодити таку важку справу, здається, цілком має право вважати себе справді генієм.

Микола Лєсков - Старий геній, читати текст

також Лєсков Миколай - Проза (оповідання, поеми, романи ...) :

ТАЄМНИЧІ ПРЕДВІДСТВА
РОЗДІЛ ПЕРШИЙ При толках про можливість близької війни, нещодавно, як уста...

Стомлення духу
(З юних спогадів) Серед людей, які брали участь...