साउथ व्लाडा कोल वर्जिल तुम्हें नौकरी से निकाल दिया जाएगा बेबी। व्लादा युज़्नाया - तुम्हें नौकरी से निकाल दिया जाएगा, बेबी! ऑनलाइन किताबें पढ़ना सुविधाजनक क्यों है?

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वर्णित घटनाओं से दस वर्ष पूर्व

मैंने पानी बंद कर दिया, शॉवर से बाहर निकला और अंडाकार दर्पण की ओर देखा, समय के साथ किनारों के आसपास थोड़ा काला हो गया था। उसके नीचे सिंक पर एक साधारण कटा हुआ ग्लास था जिसमें कई टूथब्रश थे, जिन्हें लंबे समय से बदलने की आवश्यकता थी: ब्रिसल्स घिसे हुए थे और सभी दिशाओं में चिपके हुए थे। पास में ही एक रेजर पड़ा था जिस पर मोटे काले बाल चिपके हुए थे। ब्र्र्र, क्या घृणित है!

मैंने अपने चेहरे की हर विशेषता को गौर से देखा। मुझे आश्चर्य है कि क्या यह बाहर से ध्यान देने योग्य होगा? कुछ तो बदलना ही होगा! चीजें वैसी नहीं रह सकतीं जैसी वे हैं!

हाँ निश्चित रूप से। मेरा नजरिया बदल गया है.

मैं अब बहुत वयस्क दिखने वाली एक बहुत बड़ी महिला हूं।

मैंने तिरछी नजरें झुकाईं और अपने हाथों को अपने कूल्हों पर रख लिया, जैसे कॉस्मोपॉलिटन के कवर पर मॉडल, जिसे नताशा हाल ही में पढ़ने के लिए अपने श्रमिक वर्ग में लाई थी।

बहुत समान! ठंडा!

-तुम सेक्सी हो बेबी! - मैंने कुछ सेकंड बाद अपनी पैंटी और ब्रा खींचते हुए खुद से कहा।

मैंने अपने सीने में कहीं गहरी बसी निराशा के बारे में न सोचने की कोशिश की। यह एक वयस्क दुनिया है, बेबी। ठीक है, आप इसमें शामिल हो गए हैं, इसलिए इसकी आदत डाल लें। लेकिन अब सभी लड़कियाँ ईर्ष्या से मर जाएँगी। यहां तक कि नताशा भी. वह अब अकेली नहीं है इस कदर.

मेरी उंगलियों ने चतुराई से सफेद ब्लाउज पर सभी मोती के बटन बांध दिए और कूल्हों पर काली स्कर्ट को सीधा कर दिया। हल्की सी चुभन वाला दर्द थोड़ा परेशान करने वाला था। मैंने अपने सिर के शीर्ष पर जूड़ा खोल दिया, जिसमें मैंने अपने बालों को अंदर खींच लिया ताकि वे गीले न हों, और एक साफ पोनीटेल बनाई। आखिरी बार, कुछ भी न भूलने के लिए, मैंने बाथरूम के छोटे से कमरे को, बासी मोज़ों की बदबू और नमी से, हिकारत से देखा।

मैं यहां का नहीं हूं. निश्चित रूप से।

कुंडी घुमाते हुए वह फड़फड़ाते हुए बाहर गलियारे में चली गई। बैग शयनकक्ष में ही रह गया और मैं उसके बिना नहीं जा सका। दहलीज़ पर रुककर उसने एक गहरी साँस ली और फिर इतनी ज़ोर से साँस छोड़ी कि उसके फेफड़े लगभग एक-दूसरे से चिपक गए।

अरे, मैं किसी तरह इससे निपट लूंगा।

वह अपने लिनेन को अस्त-व्यस्त करके बिस्तर पर, खिड़की की ओर, मेरी ओर पीठ करके बैठा था। मैं कुछ क्षणों के लिए ठिठक गया, पलकें झपकाईं, बिखरे हुए काले तिलों, नुकीले कंधे के ब्लेड और उभरी हुई कशेरुकाओं वाली चिकनी त्वचा को देखने लगा। जब मैं बाथरूम में गड़बड़ कर रही थी तो उसने कपड़े पहनने की भी जहमत नहीं उठाई, उह।

वह तेजी से उस कोने में पहुंची जहां बैग पड़ा था। उसने वह पेन उठाया जो लुढ़क कर फर्श पर पड़ा था, पाठ्यपुस्तकों और नोटबुक्स को उसमें गहराई तक भरा और ज़िप लगा दी।

वह आवाज़ सुनकर पलटा, उसकी लंबी काली पलकें खिड़की के प्रकाश आयत की पृष्ठभूमि पर लहरा रही थीं।

- क्या हम फिर कभी कोशिश करेंगे? - जब मैं अपनी जैकेट की आस्तीन में घुसने की कोशिश कर रहा था तो उसने उदासीनता से पूछा।

"नहीं," मैंने उस भय को छिपाने की कोशिश भी नहीं की जिसने पुनरावृत्ति के विचार मात्र से मुझे जकड़ लिया था।

छत से कूद जाना बेहतर है!

एक समय ही काफी था कानों में चोट मारने के लिए. मुझे नहीं पता कि लोग इस पर इतना हंगामा क्यों कर रहे हैं, लेकिन कम से कम मुझे वह मिल गया जो मैं चाहता था।

अपनी राहत को छिपाए बिना, मैं अपार्टमेंट से बाहर भागा और तुरंत रोम्का का नंबर डायल किया:

- नमस्ते! गैरेज के पीछे मुझसे मिलें? अधिमानतः बीयर के साथ।

अगर अब नहीं पीऊंगा तो मर जाऊंगा.

- विक, क्या कुछ हुआ? - वफादार दोस्त चिंतित हो गया।

- हाँ। मैंने अभी किया यह…

हमारे दिन

जो कोई यह दावा करता है कि केवल एक आदमी ही व्यवसाय विकास प्रबंधक हो सकता है वह मूर्ख है। यह स्पष्ट है कि मोटे और महत्वपूर्ण लोग जिनके पास चेन स्टोर हैं, वे युवा लड़कों के साथ संवाद करने में अधिक सहज हैं, जिनके बारे में ये लोग सोचते हैं कि वे आसानी से उनके नीचे झुक सकते हैं। और अगर बातचीत के लिए कोई आकर्षक लड़की आती है, जिसके पास लंबे पैरों और बालों के अलावा दिमाग और व्यावसायिक कौशल भी है, तो ग्राहक घबराने लगते हैं।

लेकिन, सबसे पहले, हर दिखने वाला युवा और भोला लड़का झुक नहीं सकता। और दूसरी बात, लड़कों का घबराना सही है, क्योंकि कभी-कभी बातचीत में लड़कियाँ भी कम खतरनाक प्रतिद्वंद्वी नहीं बन जाती हैं, इस पैटर्न को तोड़ते हुए कि महिलाओं की जगह रसोई में होती है।

मेरा स्थान शीर्ष पर है, और अगर मैं एक दिन वहां नहीं पहुंच पाया तो मुझे बहुत नुकसान होगा।

मैं दस्तावेजों के साथ एक फ़ोल्डर घुमाते हुए, आत्मविश्वास से भरी चाल के साथ मीडिया ट्रेडिंग की बैठक में चला गया। जब मैं लिफ्ट से तीसरी मंजिल पर जा रही थी, तो मैंने दर्पण में देखा और सुनिश्चित किया कि ब्लाउज पूरी तरह से फिट हो और जो कुछ भी आवश्यक था उस पर जोर दिया, लिपस्टिक नहीं लगी थी और मेरे बाल क्रम में थे।

आज मैं उन्हें "बनाऊंगा"। वे मेरी आंखों में देखना भूल जाएंगे और यह एक घातक गलती होगी।

कुछ घंटे पहले मुझे बैठक में एक अप्रिय बातचीत सहनी पड़ी। हमारे बैंक यूरोकैपिटल के निदेशक एंड्री वासिलिविच ने प्रबंधन टीम को इकट्ठा किया और सबसे अप्रिय समाचार दिया। नहीं, ऑडिटर के बारे में नहीं, जैसा कि एक क्लासिक कहेगा। संकट के बारे में. देश में भयंकर संकट है, यानी किसी को नौकरी से निकालना पड़ेगा. निस्संदेह, वह जो कंपनी को सबसे कम लाभ पहुंचाता है। जैसे, मुख्य कार्यालय से एक आदेश और वह सब।

इन शब्दों के बाद सभी ने मेरी ओर देखा।

मैं उन्हें टुकड़े-टुकड़े करने के लिए तैयार था! खैर, निःसंदेह, छह प्रबंधकों में से एकमात्र लड़की! सबसे कमजोर कड़ी! निर्देशक के प्रस्ताव के जवाब में कलफदार शर्ट पहने साफ-सुथरे चाटुकार मुस्कुराए। आंद्रेई वासिलीविच शांत और संयमित थे, लेकिन उनकी निगाहें जीवन में उनकी स्थिति को बहुत स्पष्ट रूप से व्यक्त करती थीं।

कार्यस्थल पर पुरुषों के लिए महिलाओं का कोई स्थान नहीं है।

मैंने उन सभी को मेज के नीचे मध्यमा उंगली दी।

फिर वह खड़ी हुई, कार्यालय में एकत्रित लोगों की ओर देखा और आत्मविश्वास भरे स्वर में घोषणा की कि "मीडिया ट्रेडिंग" जल्द ही हमारी होगी। ओह, उनके चेहरे कैसे फैल गए! यहाँ तक कि आंद्रेई वासिलीविच ने भी अपना गला साफ़ कर लिया! बेशक, ऐसी "बड़ी मछली": घरेलू उपकरणों का हाइपरमार्केट, माल का दैनिक कारोबार ऐसा है कि हम इसमें बैठकर ही त्रैमासिक योजना बना लेंगे।

और यह मेरा ग्राहक होगा.

बस छोटी-छोटी बातें बची हैं - मीडिया-ट्रेडिंग के प्रबंधन को यह बताने के लिए कि हमारे बिना वे बस गायब हो जाएंगे, बिना उन्मादी हुए और यह दिखावा किए बिना कि अगर मैंने इनकार कर दिया, तो मैं गायब हो जाऊंगा। सौभाग्य से, बैठक की व्यवस्था करना कठिन नहीं था। जल्द ही, हम संतुष्ट और आनंदित हाइपरमार्केट ग्राहकों को वस्तुओं के लिए ऋण जारी करेंगे। और फिर मैं आंद्रेई वासिलीविच को यह स्वीकार करने के लिए मजबूर करूंगा कि उन्होंने मुझे कितना कम आंका।

हो सकता है कि वह घुटनों के बल बैठ कर रोये और माफ़ी की भीख माँगे।

नहीं, ये सपने हैं.

स्पष्ट रूप से नकली पलकों वाली एक मिलनसार सचिव लड़की मुझसे लिफ्ट में मिली और मुझे निदेशक के कार्यालय तक ले गई। कार्यदिवस के मध्य में कार्यालय में सामान्य हलचल थी। फ़ोन बज रहे थे, कंप्यूटर कीबोर्ड क्लिक कर रहे थे, कागज़ों में सरसराहट हो रही थी। जब मैं वहां से गुजरा, तो किसी भी कर्मचारी ने अपना सिर नहीं उठाया। हल्की लकड़ी का दरवाज़ा खुला, जिससे मैं एक गोल कॉन्फ्रेंस टेबल वाले विशाल कार्यालय में पहुँच गया।

दिमित्री अलेक्सेविच, कनपटी पर भूरे बाल और घनी काली मूंछों वाला एक बड़ा आदमी, जो भूरे बालों से बिल्कुल अछूता लग रहा था, उससे मिलने के लिए खड़ा हुआ। यह मेरा ध्यान नहीं गया कि कैसे उसके एडम का सेब हिल गया जब उसकी नज़र मेरी आकृति पर पड़ी। खैर, मैंने उसे अपनी ओर अच्छी तरह देखने दिया। फिर वह कुर्सी के पास चली गई, उसमें बैठ गई और अपने पैरों को क्रॉस कर लिया। दिमित्री अलेक्सेविच ने अपनी जेब से रूमाल निकाला और अपना माथा पोंछ लिया। मैंने उस मुस्कुराहट को छुपाने के लिए अपने गाल के अंदरूनी हिस्से को काट लिया जो मेरे होठों को फैलाने की कोशिश कर रही थी। "मीडिया ट्रेडिंग" लगभग मेरी जेब में थी।

इससे पहले कि मैं अपनी प्रस्तुति शुरू कर पाता, उस व्यक्ति ने, जिस पर मेरा करियर पूरी तरह से निर्भर था, मुझे इंतजार करने का इशारा किया। दरवाज़े पर दस्तक हुई और उसी सचिव लड़की की आवाज़ सुनाई दी जो दूसरे आगंतुक को अंदर आने देने की इजाज़त मांग रही थी।

क्या बकवास है?! क्या यह समय मेरे लिये नियुक्त नहीं था?

जाहिर तौर पर नहीं, क्योंकि कार्यालय के मालिक ने शांति से मुझे अंदर जाने की इजाजत दे दी। मैंने एक विनम्र मुस्कान - बुरे खेल के दौरान एक अच्छा चेहरा - पर रखी और अपने कंधे पर नज़र डाली।

ये बिल्कुल वही पल था जो फिल्मों में दिखाया जाता है, जब हीरोइन के लिए वक्त रुक जाता है. यह निश्चित रूप से बंद हो गया, और आस-पास की सभी आवाज़ें कम हो गईं, कार्यालय की दीवारें संकीर्ण हो गईं, दिमित्री अलेक्सेविच और उनके कंपनी सचिव दफन हो गए और केवल एक संकीर्ण अंतर रह गया। और इसी अंतराल में एक आदमी ने प्रवेश किया जिसे मैंने आशा की थी कि मैं अपने जीवन में फिर कभी नहीं देख पाऊंगा।

जो कुछ घटित हो रहा था उसे यदि मैं स्वप्न कहना चाहूँ तो मेरे पास पर्याप्त विशेषण नहीं होंगे। "दुःस्वप्न" अधिक उपयुक्त होगा. हां, मुख्य भूमिका में मेरे साथ एक बुरा, फटा हुआ दुःस्वप्न।

वह आदमी अंदर आया, पहले तो उसने मेरी ओर ध्यान नहीं दिया। जब मैंने उसके मजबूत शरीर, छोटे कटे हुए काले बाल, घृणित रूप से परिचित चेहरे की विशेषताओं को देखा तो मेरी आँखें इस हद तक चौड़ी हो गईं कि उनमें दर्द होने लगा। उसने मेरे सिर के ऊपर से किसी का अभिवादन किया, साथ ही दस्तावेज़ों का एक पतला ढेर हाथ से दूसरे हाथ में डाला, और मैंने हवा निगल ली, उसकी ओर देखा और विश्वास नहीं किया कि ब्रह्मांड मुझसे इतना नफरत करता है। नहीं, मुझे संदेह था कि कुछ मायनों में वह मुझे पसंद नहीं करती थी, और कुछ मायनों में, शायद वह ईर्ष्यालु थी। लेकिन इतना ही!

तभी उस आदमी की नज़र मुझ पर पड़ी और उसका चेहरा तुरंत बदल गया। अरे हाँ, ऐसा ही उस व्यक्ति का चेहरा होगा जिसे बताया जाए, उदाहरण के लिए, कि उसके पास जीने के लिए कुछ दिन बचे हैं या आज रात, कड़ाके की ठंड में, उसे बालकनी पर सोना होगा। उसकी आँखों में दुनिया उलट गई और एक धमाके के साथ विभाजित हो गई, शायद ठीक वैसे ही जैसे कुछ क्षण पहले मेरे साथ हुआ था।

मैंने उस धुंधली आशा को संजोने की कोशिश की कि मुझसे गलती हो गई है। लेकिन आत्म-धोखा कभी भी मेरी ताकत में से एक नहीं रहा। क्यों झूठ बोलना? यह वही है, दुष्ट डेन ओवचारेंको, व्यक्तिगत रूप से! मैं व्यक्तिगत रूप से एक आदमी के गले में सल्फ्यूरिक एसिड डालूंगा और फिर परिणाम देखूंगा। यहां तक कि मेरे हाथों में भी खुजली होने लगी.

घिनौना! ये घटिया है!

डैन ने मेज के चारों ओर घूमना शुरू कर दिया, एक पल के लिए भी अपनी आँखें मुझसे नहीं हटाईं। अपनी स्तब्ध चेतना की धार से, मैंने देखा कि ग्रीष्मकालीन सूती पोशाक पहने कोई बूढ़ी औरत पीछे आ रही थी। क्या वह अपनी दादी के साथ व्यावसायिक बैठकों में जाता है? कैसा मूर्ख है!

मेरी छाती से घबराई हुई हंसी फूटने लगी और मुझे अपने गाल के अंदरूनी हिस्से को जोर से काटना पड़ा। लानत है, बातचीत के अंत तक मुझे खूनी घाव हो जाएगा!

खुश हो जाओ बेबी.

आपको ये जरूर करना चाहिए.

डैन मेरे ठीक सामने एक कुर्सी पर बैठ गया। मैं ख़ुशी-ख़ुशी उसकी अंधेरी आँखों को खरोंच कर निकाल देता, लेकिन मुझे ताज़ा मैनीक्योर पर पछतावा हुआ। दादी उसके पीछे रुक गईं और पूरी तरह से मूर्खतापूर्ण मुस्कान के साथ मेरी ओर देखने लगीं। मैंने जानबूझकर उसे नजरअंदाज कर दिया.

– विक्टोरिया, मुझे आशा है कि अगर मैं आपकी तरह ही स्वेज़-बैंक के प्रतिनिधि की बात भी सुनूं तो आपको कोई आपत्ति नहीं होगी? -दिमित्री अलेक्सेविच की आवाज दूर से आई। - हमारे साथ पहले से ही तीन बैंकों के प्रतिनिधि बैठे हैं, प्रवेश देंगे तो सिर्फ एक को। इसलिए, मैं सबसे अनुकूल परिस्थितियों को चुनने का अधिकार सुरक्षित रखता हूं।

सबसे अनुकूल परिस्थितियाँ?! क्या मूंछें पागल हो गई हैं? उन्होंने हमारी स्थितियों की तुलना करने के लिए मुझे डेन ओवचारेंको के आमने-सामने लाया?!

अगर मैं इस दिन बच गया, तो मैं नशे में धुत्त हो जाऊँगा। और यहां तक कि सर्वनाश और इबोला भी मुझे नहीं रोकेंगे।

डेन ने एक पल के लिए अपनी आँखें मेरे चेहरे से हटा लीं और उस दिशा में देखा जहाँ दिमित्री अलेक्सेविच था। उनका प्रोफ़ाइल आश्चर्यजनक रूप से साहसी लग रहा था। डैन ने अपना मुँह खोला, कुछ कहने ही वाला था, लेकिन उसी क्षण दरवाज़ा खुलने की आवाज़ आई और मेरे पीछे एक महिला की आवाज़ फिर से सुनाई दी:

- दिमित्री अलेक्सेविच, हमारे बिक्री क्षेत्र में अग्नि निरीक्षण के लोग प्रभारी हैं! - लड़की उन्मादी स्वरों में फूट पड़ी।

- वे क्या चाहते हैं? - निर्देशक गरजा।

- उल्लंघन... कुछ... आपातकालीन निकास...

उसके उत्तेजित बड़बोलेपन के बीच, मैं अभी भी डैन को घूर रहा था।

"क्षमा करें, मैं थोड़ी देर के लिए चला जाऊंगा," दिमित्री अलेक्सेविच बड़बड़ाया और, आवाज़ों को देखते हुए, अग्निशामकों का सामना करने के लिए दौड़ पड़ा।

कार्यालय में इतना सन्नाटा हो गया कि अगर मैं अचानक अपने पर्स से पिस्तौल निकाल लेता और क्लिप को डैन में उतार देता, तो मैं दहाड़ से बहरा हो जाता। मैंने मेज पर अपने नाखून थपथपाये, और मेरे समकक्ष और उनकी दादी ने मेरी ओर घूरकर देखा।

"ठीक है, हैलो," मैंने कहा, यह महसूस करते हुए कि अगर मैं चुप रहूँगा और देखता रहूँगा तो मैं पागल हो जाऊँगा।

मेरे पेट में कुछ अजीब सा दर्द हो रहा था.

"और आप बदल गए हैं," मैंने घबराई हुई हंसी निगल ली, "आपने एक बेवकूफ की तरह अपने बाल काटना बंद कर दिया और कपड़े चुनना सीख लिया।" स्ट्रेच्ड स्वेटपैंट के अलावा कुछ भी आपकी निस्संदेह सफलता है।

यह कहना कि डेन ओवचारेंको बदल गया है, कुछ भी नहीं कहना है। मेरी नाराजगी के कारण, वह लगभग एक अलग व्यक्ति बन गया! और यह कैसे संभव है? किसी ने उसे कुछ समझदारी सिखाई? अद्भुत!

उसकी पुतलियाँ अचानक फैल गईं और इतनी बड़ी हो गईं कि उन्होंने उसकी आँखों की पुतलियों को लगभग ढक दिया।

"लेकिन आप नहीं बदले हैं," डैन ने कहा। - अब भी वही कुतिया। सुन्दर गुड़िया।

"मैं इसे एक प्रशंसा के रूप में लूंगा," मेरी रक्षात्मक प्रतिक्रिया के कारण, एक उज्ज्वल मुस्कान स्वचालित रूप से चालू हो गई। -क्या आप हर समय दादी के साथ जाते हैं? यह अब फैशनेबल है, है ना?

अपने शब्दों की पुष्टि में, मैंने डेन के पीछे सिर हिलाया, और बूढ़ी औरत ने जवाब में खुशी से सिर हिलाया।

उसने एक अजीब सा चेहरा बनाया, अपने कंधे की ओर देखा, दीवार पर उलझन भरी नज़र डाली, फिर घूम गया। हालाँकि डेन ने मुझमें रुचि खोने का नाटक किया और अपने कागजात पर झुक गया, मैंने उसके होठों से स्पष्ट रूप से पढ़ा:

मैं स्वयं मूर्ख हूं. और वैसे भी, क्या वह अपने बुजुर्ग साथी की उपेक्षा ही करेगा? और बैठने की पेशकश भी नहीं करेंगे? मैं मानसिक रूप से खर्राटे लेने लगा। अच्छी तरह से ठीक है। मेरी दादी नहीं. इसे एक निःशुल्क एप्लिकेशन होने दें.

मैंने अपने बैग में हाथ डाला और अपना फोन निकाला। डैन ने अतिरंजित ध्यान से अपने दस्तावेज़ों का अध्ययन करना जारी रखा, जैसे कि उसने पहली बार श्वेत पत्र पर परिचित पत्र देखे हों। कुछ समय के लिए उसके साथ अकेले रहने की ज़रूरत - और यहाँ तक कि उसी हवा में साँस लेने की भी! - मुझे पागल कर दिया। अगर मैं अब अपनी जबरदस्त भावनाओं को किसी के साथ साझा नहीं करता, तो मैं बस विस्फोट कर दूंगा!

अपनी कुर्सी पर पीछे झुकते हुए, मैंने जल्दी से स्क्रीन पर वर्चुअल बटन क्लिक किए और अपने मित्र रोम्का को एक संदेश टाइप किया।

“नमस्कार, मैं इस समय काम के सिलसिले में मीडिया ट्रेडिंग में हूँ। अंदाज़ा लगाओ कि मैं यहाँ किससे मिला?”

उत्तर सचमुच आधे मिनट में आ गया। यही कारण है कि मैं रोमिच से प्यार करता हूं, क्योंकि वह चौबीसों घंटे "संपर्क में" रहता है।

“मुझे कल्पना करने में भी शर्म आती है। आपका विवेक?

डैन ने अपना सिर उठाया और मेरे हाथ में मौजूद फोन को निर्दयी नज़र से देखा, जैसे उसे अंदाज़ा हो गया हो कि बातचीत उसी के बारे में होगी। उसके पीछे, दादी मुझे देखकर मुस्कुराती रहीं।

"हा हा, बहुत मज़ेदार," मैंने टाइप किया। -तुम बहुत मजाकिया हो, सनशाइन। मैंने पाँचवीं कक्षा में एक पाई के बदले अपने ज़मीर का सौदा किया। क्या दूसरा प्रयास होगा?

"विकुल, मेरी आत्मा पर एक बैरानिसिमो खड़ा है, जिसे यकीन है कि यह हम ही थे जिसने उसे जलाऊ लकड़ी मुहैया कराई थी, न कि पोर्न साइटों का कोई वायरस जिसने उसे निगल लिया। इसलिए मेरे सफेद बालों का ख्याल रखना. या शाम को?

अरे हाँ, रोम्का का काम बहुत खतरनाक और तनावपूर्ण है। वह एक कंप्यूटर स्टोर के सर्विस सेंटर में काम करता है। कार्यस्थल पर रोजमर्रा की जिंदगी के बारे में उनकी कहानियाँ आपको एक ही समय में हंसने और रोने पर मजबूर कर देती हैं। हँसो कि मानवीय मूर्खता कितनी गूढ़ है, और रोओ क्योंकि मैं उसकी जगह नहीं रहना चाहूँगा।

अपने दोस्त को परेशान न करने का निर्णय लेते हुए, मैंने एक नया संदेश टाइप किया।

"डेन ओवचारेंको।"

इस बार मुझे उत्तर के लिए कम से कम पाँच मिनट इंतज़ार करना पड़ा। या तो रोमिच कृतघ्न ग्राहकों से परेशान था, या वह ऑनलाइन शूटरों से भरा हुआ अपने दिमाग पर बहुत दबाव डाल रहा था।

अंततः यह आया:

बहुत खूब! क्या वह मुझसे मजाक कर रहा है?

“अच्छा, क्या तुम्हें डैन याद नहीं है? उसने हमारे साथ अध्ययन किया! आप ग्रेजुएशन फोटो में उसके बगल में खड़े हैं।

मैं डिवाइस के पतले आयत को अपनी पसीने से तर हथेलियों में दबाते हुए अगले उत्तर की प्रतीक्षा करने लगा।

"ओह, क्या यह वह गरीब आदमी नहीं है जिसे तुमने नौवीं से ग्यारहवीं कक्षा तक परेशान किया था?"

हेयर यू गो। और आप, ब्रूटस, जैसा कि वे कहते हैं।

“मैंने उस पर सड़ांध नहीं फैलाई, मैंने बस उसे याद दिलाया कि वह प्रकृति की गलती थी। मुझे खुशी है कि मुझे याद आया।"

फोन की घंटी बजी, जिससे मुझे काफी देर तक इंतजार करने में परेशानी नहीं हुई।

"उसे मेरी सहानुभूति दो।"

“क्या आप मुझ तक अपनी सहानुभूति व्यक्त नहीं करना चाहते? मैं उसके साथ एक ही कमरे में बंद हूँ! अगर मुझे हत्या के आरोप में जेल हुई तो मुझे साबित करना होगा कि यह जुनून था।''

“विकुल, तुम्हारे जहर से सभी जीवित चीजें मर जाती हैं। मेरे प्यारे छोटे साँप. मैं आपके लिए शांत हूं।"

मैंने खर्राटा लिया, अपना हाथ अपनी गोद में रख लिया और फोन को अपनी गोद में रख लिया और अब मुझे ध्यान आया कि डेन अब कागजों को नहीं देख रहा था, बल्कि अपनी कुर्सी पर सीधा बैठा था और बिना पलक झपकाए मेरे चेहरे का अध्ययन कर रहा था। मुझे आश्चर्य हुआ कि मैंने उसकी आँखों में अपेक्षित घृणा या द्वेष नहीं देखा। डैन ने मुझे ऐसे देखा जैसे मैं किसी संग्रहालय में कोई पेंटिंग या मूर्ति हो।

यह एक बहुत ही मर्दाना नज़र थी, जो अवचेतन स्तर पर कुछ अजीब आवेगों से भरी हुई थी, और मेरी रीढ़ की हड्डी में मीठे रोंगटे खड़े हो गए।

मुझे भय के साथ महसूस हुआ कि मेरे गाल कैसे लाल हो रहे थे। फिर भी, क्या तुम्हें एहसास हुआ कि मैं उसके बारे में बकवास कर रहा था? नहीं, नहीं, नहीं, नहीं, आपको खुद पर नियंत्रण रखना होगा। आप हमेशा यह मान सकते हैं कि ये उसकी बीमार कल्पनाएँ और उत्पीड़न के भ्रम हैं।

इसी समय सचिव फिर से हमारे कमरे में आ धमका।

"दिमित्री अलेक्सेविच ने माफी मांगने और बैठक को पुनर्निर्धारित करने के लिए कहा," उसने कहा, और फिर कम आधिकारिक आवाज में कहा: "हमें वास्तव में अग्निशामकों के साथ बड़ी समस्याएं हैं।"

डैन के चेहरे पर वही राहत दिखी जो शायद मेरे चेहरे पर दिखी थी। वह जल्दी से उठा, मुट्ठी भर कागज उठाए और, मुझे अलविदा कहे बिना, जल्दी से बाहर निकल गया। ऐसा लग रहा था मानो डेन ने आत्मसमर्पण कर दिया हो या बस अपनी हिम्मत खो दी हो।

दादी और मैंने एक-दूसरे की ओर देखा।

रुको... और उसका रिश्तेदार - या वह कौन है? - वह इसे नहीं लेना चाहता?

मैं अपने पैरों पर खड़ा हो गया. सचिव दरवाजे पर इधर-उधर घूम रहा था, और देना पहले ही जा चुका था। बूढ़ी औरत उसी स्थान पर खड़ी रही, घात लगाए बैठे टैंक की तरह शांत, लेकिन जब मैंने दरवाजे की ओर कदम बढ़ाया, तो वह मेरे पीछे-पीछे चलने लगी।

यह कितना मज़ाक है, है ना?

दादी देना... अब मेरी दादी?

बढ़िया, मैं क्या कह सकता हूँ.

- क्या तुम उसे पकड़ लोगी, महिला? “मैंने अपनी एड़ियाँ मोड़ लीं ताकि मैं सेक्रेटरी लड़की को लगभग गिरा ही दूँ।

बुढ़िया रुकी और मेरी ओर विश्वासपूर्ण और दयनीय दृष्टि से देखने लगी। ओह, लानत है, वह अपने दिमाग से बाहर है!

स्थिति न केवल तनावपूर्ण, बल्कि वास्तव में मुझे क्रोधित करने लगी थी। इसके अलावा, सेक्रेटरी ने अपनी आँखें गोल कर लीं और अपनी नकली पलकें झपकाईं, मानो वह छत तक उड़ने वाली हो।

दाँत पीसते हुए, मैं दरवाज़े से बाहर भागा और तेज़ी से लिफ्ट की ओर चला गया। हमें लंबे समय तक इंतजार नहीं करना पड़ा और इससे हम खुश हुए बिना नहीं रह सके। मैं केबिन में कूद गया और जल्दी से दरवाजे बंद करने के लिए बटन दबाया, लेकिन जब मैं आराम करने वाला था, तो मैं लगभग चिल्लाया: मेरी दादी मेरे बगल में खड़ी थीं, मुश्किल से मेरे कंधे तक पहुंच रही थीं, और मेरी तरफ देख रही थीं।

मैं डैन को मार डालूँगा। मैं उसे ढूंढ लूंगा और फिर हर संभव तरीके से उसे मार डालूंगा। मध्य युग ने हमारे लिए एक समृद्ध विरासत छोड़ी, हमारे पूर्वजों के अनुभव का लाभ न उठाना शर्म की बात होगी!

मैं केवल यही आशा कर सकता था कि वह बुजुर्ग महिला इतनी समझदार होगी कि सारा दिन मेरी पूँछ के पीछे न पड़े। सच है, गर्म रेगिस्तानी सूरज के नीचे आशा बर्फ से भी अधिक तेजी से पिघलती है: मेरे सभी तर्कों के लिए, दादी ने केवल दयनीय चेहरा बनाया। वह गूंगी भी है. ठंडा!

लिफ्ट से बाहर आकर, मैं लगभग सड़क पर भाग गया। तेज धूप ने क्षण भर के लिए मेरी आँखों को अंधा कर दिया, जो मध्यम रोशनी की आदी थी, और ताज़ी वसंत की हवा मेरे चेहरे से टकराई, मेरी जैकेट के कॉलर में चढ़ गई और मेरे पूरे शरीर में हल्की सी सिहरन पैदा कर दी। लोग अपने काम-काज के सिलसिले में जल्दी कर रहे थे, और सड़क से कारों के हॉर्न की आवाज़ें सुनाई दे रही थीं। किसी ने मेरी और दादी की तरफ ध्यान नहीं दिया. राहगीरों के बीच खो जाने की उम्मीद में, मैं इमारत के चारों ओर चला गया और चतुराई से पार्किंग स्थल में बदल गया। वह यह देखने के लिए पीछे मुड़ी कि क्या वह "पूंछ" से दूर हो गई है, लेकिन सर्वव्यापी बूढ़ी औरत वहीं थी। ठीक मेरे पीछे!

- मेरे से दूर चले जाओ! - मैं अपनी मुट्ठियाँ भींचते हुए ज़ोर-ज़ोर से चिल्लाया।

एक महँगा कोट पहने हुए एक आदमी पास से गुज़रते हुए अजीब नज़रों से बगल की ओर देख रहा था, और इससे मुझे होश आ गया। मेरी परवरिश कहां हो रही है? आपको सड़क पर इस तरह का व्यवहार नहीं करना चाहिए. यह सब डैन के साथ हुई मुलाकात और उस मुलाकात की कठिन सुबह के कारण मेरी घबराई हुई घबराहट के कारण था।

"माफ़ करें, मैं उत्तेजित हो गया," मैंने बुज़ुर्ग महिला से बुदबुदाया, अपनी जेब में कार की चाबियाँ महसूस कीं और बटन दबा दिया।

लाल फोर्ड ने मैत्रीपूर्ण ढंग से अपना अलार्म बजाया और दरवाज़े खोल दिये। मैं पहिए के पीछे बैठ गया, अपना बैग बगल वाली सीट पर फेंक दिया और सीधे निकल पड़ा। बेशक, अंदर से, बूढ़ी औरत को पार्किंग में अकेला छोड़ना शर्म की बात थी, लेकिन दूसरी ओर, क्या उस पर नज़र रखना डैन का काम नहीं है? मुझे इससे क्या लेना-देना? मैं अभी तक मदर टेरेसा के रूप में अंशकालिक रूप से काम नहीं कर रही हूँ।

मैं पहले से ही अपने मूल बैंक के कार्यालय की ओर मुख्य सड़क से मुड़ रहा था जब मैंने रियरव्यू मिरर में एक क्षणभंगुर नज़र डाली। दादी की बचकानी मासूम मुस्कान ने मुझे ब्रेक लगाने पर मजबूर कर दिया। बुढ़िया मेरी कार की पिछली सीट पर शांति से बैठ गई और मेरे साथ चलने लगी! और जब, किसी को आश्चर्य होता है, क्या आप चढ़ने में सफल हुए? कितनी फुर्तीली बुढ़िया है.

मैं सड़क के किनारे खड़ा हो गया, बगल की लेन में चल रही एक बीएमडब्ल्यू कार को रोक दिया, और खिड़की से बाहर उड़ रहे क्रोधित ड्राइवर के श्राप के जवाब में स्वचालित रूप से कुछ भौंकने लगा। फिर वह बाहर कूदी, पिछला दरवाज़ा खोला और दादी को ऐसे घूरने लगी जैसे वह लोगों की दुश्मन हो।

- बाहर आओ।

वह, स्वाभाविक रूप से, हिली नहीं। गंदा हग!

- बाहर आओ, मैंने तुमसे कहा था!

प्रभाव आश्चर्यजनक रूप से शून्य है.

- मैं अभी पुलिस को बुलाऊंगा! - मेरी ही आवाज में तीखे स्वरों ने मेरे कानों को अप्रिय रूप से खरोंच दिया।

तुम उन्मादी हो, बेबी।

लेकिन कौन उन्मादी नहीं होगा?!

- लड़की, क्या मैं तुम्हारी मदद कर सकता हूँ?

चश्मा पहने और हल्के नीले रंग की जैकेट पर लंबा धारीदार दुपट्टा बांधे एक युवक भी झुक गया और कार में देखने लगा। फिर उसने अपना सिर मेरी ओर घुमाया. चश्मे के लेंस हल्के हरे रंग से चमक रहे थे। चमक विरोधी।

-तुम्हारा कुत्ता वहाँ आ गया, या क्या?

- कुत्ता?! - निश्चित रूप से, मैंने भी अंदर देखा।

मेरी पीठ पर एक अप्रिय ठंडी ठंडक दौड़ गई। पीछे की सीट खाली थी. लेकिन... बुढ़िया एक सेकंड पहले ही वहाँ थी! या वह एक पूर्व विशेष बल सैनिक है और हमारे पैरों के बीच पैंतरेबाज़ी करते हुए, अपने पेट के बल कहीं रेंगती हुई चली गई है। या…

मैंने निगल लिया।

"हाँ..." वह युवक की विनम्र मुस्कान के जवाब में बुदबुदाई। "ऐसा लगता है जैसे वह पहले ही बाहर कूद चुकी है।" और सब ठीक है न।

मानो कोहरे में, मैं कार के चारों ओर चला और फिर से पहिये के पीछे बैठ गया। उसने साहस जुटाया, अपनी आँखें उठाईं और पीछे के शीशे में देखा।

मैं लगभग यही प्रार्थना कर रहा था वहां कुछ भी न देखें.

जब दादी ने मेरी ओर देखते हुए अपनी सीट से हाथ हिलाकर स्वागत किया, तो मैं पहले से कहीं ज्यादा बेहोश होने के करीब पहुंच गया था।

स्वाभाविक रूप से, कार्यालय में वापसी की कोई बात नहीं थी। सौभाग्य से, मेरी स्थिति का सबसे बड़ा लाभ काम की यात्रा प्रकृति थी। सरल शब्दों में, मैं स्पष्ट विवेक के साथ आधे दिन के लिए बैंक में नहीं आ सकता था, व्यापारिक साझेदारों के साथ बैठकों के पीछे छिप सकता था और नए ग्राहकों की तलाश कर सकता था।

व्लादा दक्षिण

तुम्हें नौकरी से निकाल दिया जाएगा, बेबी!

* * *

वर्णित घटनाओं से दस वर्ष पूर्व

हाँ निश्चित रूप से। मेरा नजरिया बदल गया है.

मैं अब बहुत वयस्क दिखने वाली एक बहुत बड़ी महिला हूं।

बहुत समान! ठंडा!

मैं यहां का नहीं हूं. निश्चित रूप से।

अरे, मैं किसी तरह इससे निपट लूंगा।

छत से कूद जाना बेहतर है!

- नमस्ते! गैरेज के पीछे मुझसे मिलें? अधिमानतः बीयर के साथ। अगर अब नहीं पीऊंगा तो मर जाऊंगा.

- विक, क्या कुछ हुआ? - वफादार दोस्त चिंतित हो गया।

- हाँ। मैंने अभी किया यह…

हमारे दिन

इन शब्दों के बाद सभी ने मेरी ओर देखा।

कार्यस्थल पर पुरुषों के लिए महिलाओं का कोई स्थान नहीं है।

मैंने उन सभी को मेज के नीचे मध्यमा उंगली दी।

और यह मेरा ग्राहक होगा.

हो सकता है कि वह घुटनों के बल बैठ कर रोये और माफ़ी की भीख माँगे।

नहीं, ये सपने हैं.

क्या बकवास है?! क्या यह समय मेरे लिये नियुक्त नहीं था?

तुम्हें नौकरी से निकाल दिया जाएगा, बेबी!व्लादा दक्षिण

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शीर्षक: तुम्हें नौकरी से निकाल दिया जायेगा, बेबी!

पुस्तक "यू आर गोना बी फ़ायरड, बेबी!" के बारे में व्लादा दक्षिण

एक महत्वपूर्ण साक्षात्कार में जाते समय, मुझे अपने अतीत से मुलाकात के अलावा और कुछ की उम्मीद थी। डैन ओवचारेंको मेरे जीवन का दुःस्वप्न है, कक्षा का सबसे लंगड़ा लड़का... और अब एक आकर्षक अनुबंध की दौड़ में मेरा प्रतिद्वंद्वी है। लेकिन यह इतना बुरा नहीं है. लेकिन असली परेशानी यह है कि इस बेवकूफ के साथ-साथ मेरी जिंदगी में कुछ और भी बुरा आया...

चेतावनी: नायिका कोई सकारात्मक चरित्र नहीं है और न ही कोई आदर्श है!

पुस्तकों के बारे में हमारी वेबसाइट lifeinbooks.net पर आप बिना पंजीकरण के निःशुल्क डाउनलोड कर सकते हैं या "यू आर गोना बी फ़ायर, बेबी!" पुस्तक ऑनलाइन पढ़ सकते हैं। आईपैड, आईफोन, एंड्रॉइड और किंडल के लिए ईपीयूबी, एफबी2, टीएक्सटी, आरटीएफ, पीडीएफ प्रारूपों में व्लादा युज़्नाया। पुस्तक आपको ढेर सारे सुखद क्षण और पढ़ने का वास्तविक आनंद देगी। आप हमारे साझेदार से पूर्ण संस्करण खरीद सकते हैं। साथ ही, यहां आपको साहित्य जगत की ताजा खबरें मिलेंगी, अपने पसंदीदा लेखकों की जीवनी जानें। शुरुआती लेखकों के लिए, उपयोगी टिप्स और ट्रिक्स, दिलचस्प लेखों के साथ एक अलग अनुभाग है, जिसकी बदौलत आप स्वयं साहित्यिक शिल्प में अपना हाथ आज़मा सकते हैं।

वर्तमान पृष्ठ: 1 (पुस्तक में कुल 15 पृष्ठ हैं) [उपलब्ध पठन अनुच्छेद: 10 पृष्ठ]

व्लादा दक्षिण
तुम्हें नौकरी से निकाल दिया जाएगा, बेबी!

* * *

वर्णित घटनाओं से दस वर्ष पूर्व

हाँ निश्चित रूप से। मेरा नजरिया बदल गया है.

मैं अब बहुत वयस्क दिखने वाली एक बहुत बड़ी महिला हूं।

बहुत समान! ठंडा!

मैं यहां का नहीं हूं. निश्चित रूप से।

अरे, मैं किसी तरह इससे निपट लूंगा।

छत से कूद जाना बेहतर है!

- विक, क्या कुछ हुआ? - वफादार दोस्त चिंतित हो गया।

- हाँ। मैंने अभी किया यह…

हमारे दिन

इन शब्दों के बाद सभी ने मेरी ओर देखा।

कार्यस्थल पर पुरुषों के लिए महिलाओं का कोई स्थान नहीं है।

मैंने उन सभी को मेज के नीचे मध्यमा उंगली दी।

और यह मेरा ग्राहक होगा.

हो सकता है कि वह घुटनों के बल बैठ कर रोये और माफ़ी की भीख माँगे।

नहीं, ये सपने हैं.

क्या बकवास है?! क्या यह समय मेरे लिये नियुक्त नहीं था?

घिनौना! ये घटिया है!

खुश हो जाओ बेबी.

आपको ये जरूर करना चाहिए.

- वे क्या चाहते हैं? - निर्देशक गरजा।

- उल्लंघन... कुछ... आपातकालीन निकास...

उसके उत्तेजित बड़बोलेपन के बीच, मैं अभी भी डैन को घूर रहा था।

मेरे पेट में कुछ अजीब सा दर्द हो रहा था.

"लेकिन आप नहीं बदले हैं," डैन ने कहा। - अब भी वही कुतिया। सुन्दर गुड़िया।

“मुझे कल्पना करने में भी शर्म आती है। आपका विवेक?

अपने दोस्त को परेशान न करने का निर्णय लेते हुए, मैंने एक नया संदेश टाइप किया।

"डेन ओवचारेंको।"

अंततः यह आया:

बहुत खूब! क्या वह मुझसे मजाक कर रहा है?

हेयर यू गो। और आप, ब्रूटस, जैसा कि वे कहते हैं।

फोन की घंटी बजी, जिससे मुझे काफी देर तक इंतजार करने में परेशानी नहीं हुई।

"उसे मेरी सहानुभूति दो।"

इसी समय सचिव फिर से हमारे कमरे में आ धमका।

दादी और मैंने एक-दूसरे की ओर देखा।

रुको... और उसका रिश्तेदार - या वह कौन है? - वह इसे नहीं लेना चाहता?

यह कितना मज़ाक है, है ना?

दादी देना... अब मेरी दादी?

बढ़िया, मैं क्या कह सकता हूँ.

- मेरे से दूर चले जाओ! - मैं अपनी मुट्ठियाँ भींचते हुए ज़ोर-ज़ोर से चिल्लाया।

- बाहर आओ।

वह, स्वाभाविक रूप से, हिली नहीं। गंदा हग!

- बाहर आओ, मैंने तुमसे कहा था!

प्रभाव आश्चर्यजनक रूप से शून्य है.

तुम उन्मादी हो, बेबी।

लेकिन कौन उन्मादी नहीं होगा?!

- लड़की, क्या मैं तुम्हारी मदद कर सकता हूँ?

-तुम्हारा कुत्ता वहाँ आ गया, या क्या?

- कुत्ता?! - निश्चित रूप से, मैंने भी अंदर देखा।

मैंने निगल लिया।

मैं लगभग यही प्रार्थना कर रहा था वहां कुछ भी न देखें.

कई बार दुर्घटना का शिकार होते-होते मैं घर पहुँच गया। और यह सब इसलिए क्योंकि वह सड़क पर ध्यान नहीं देती थी, बार-बार अपने पीछे देखती थी यह सुनिश्चित करने के लिए कि दादी कहीं नहीं गई हैं। यह अच्छा है कि कोई ट्रैफ़िक जाम नहीं था और मैं अपने कार्यालय से इतनी दूर नहीं रहता था। नई इमारत से बस लगभग पाँच से दस मिनट की दूरी पर जहाँ मेरा अपार्टमेंट स्थित था। यह समझ कि बुढ़िया कोई साधारण व्यक्ति नहीं थी, आत्मा को ठंडक पहुँची। मेरे साथ पहले कभी कुछ भी अलौकिक नहीं हुआ था। ढोल बजाने वाले ने दीवारों पर दस्तक नहीं दी, क्रिसमस भाग्य-बताने के दौरान, जले हुए कागज में केवल जला हुआ कागज देखा गया, कार्ड या हाथ पर भविष्यवाणियां सच नहीं हुईं। लानत है, मेरे साथ अब तक हुई सबसे बुरी चीज़ वही डेन ओवचारेंको थी!

बेशक, वह मेरी मदद नहीं कर सका लेकिन मुझे परेशान कर दिया। वह मूल रूप से मेरे पूरे जीवन की सबसे बड़ी गलती बनने के लिए पैदा हुआ था! मुझे अभी तक समझ नहीं आया कि वह मुझे एक अजीब साथी के साथ कैसे मिलाने में कामयाब रहा, लेकिन नफरत के और भी कारण थे। शायद हमारी मुलाकात आकस्मिक नहीं है? शायद यह सब एक तैयारी है? शायद यह मेरी अनन्त पीड़ा के लिए किसी प्रकार की काली साजिश है? लेकिन, दूसरी ओर, कोई नहीं जानता था कि आज मैं फटेहाल "मीडिया ट्रेडिंग" में जाऊंगा। मेरे मन में पहले हाइपरमार्केट पर कब्ज़ा करने के बारे में विचार थे, लेकिन अंतिम निर्णय केवल सुबह में किया गया था, और फिर आसन्न बर्खास्तगी की धमकी के तहत।

अपार्टमेंट में प्रवेश करते हुए, मैंने दरवाज़ा पटक दिया, यह महसूस करते हुए कि वह खौफनाक बूढ़ी औरत अभी भी मेरी एड़ी पर होगी। उसने चाबियों के लिए अपना बैग मेज पर फेंक दिया, अपने जूते उतार दिए, और ठंडे लेमिनेट फर्श पर नंगे पैर रसोई की ओर चल दी। उसने रेफ्रिजरेटर खोला, रेड वाइन की एक खुली बोतल निकाली और कुछ अपने गिलास में डाला। मैं इसे अपनी बाहों में लेकर रसोई से शयनकक्ष तक और शयनकक्ष से बैठक कक्ष तक घूमता रहा, यह जानने की कोशिश करता रहा कि आगे क्या करना है। कहने की जरूरत नहीं कि मेरा साथी लगातार उसी रास्ते पर आगे बढ़ रहा था?

अंत में, मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सका और रोम्का को फोन किया।

"ऐसा लगता है कि मैंने डैन से एक दादी को उठाया है," मैंने कब्रदार आवाज में शिकायत की और खिड़की पर बैठ गया, जहां से शहर की छतों का एक भव्य दृश्य खुलता था।

रोम्का ने अस्पष्ट आवाज निकाली।

- क्या यह कुछ नए प्रकार का ट्राइकोमोनास है? - उसने सावधानी से पूछा।

- आप बहुत चमकदार हैं, बिल्कुल पेट्रोसियन की तरह! - मैं विरोध नहीं कर सका, लेकिन फिर शांत स्वर में कहा: "आप आधा लीटर के बिना नहीं बता सकते, लेकिन, मेरी राय में, यह एक भूत है।"

- वीका, क्या तुमने शराब पी है? - इस बार रोम्का बिल्कुल गंभीर थी।

मैंने रूबी तरल के अवशेषों के साथ गिलास को देखा, जिसे मैंने अपने सामने रखा, और चिल्लाया:

- नहीं। मैं शांत दिमाग और उज्ज्वल स्मृति वाला हूं।

चूँकि रोम्का को कुछ भी समझ नहीं आया, इसलिए मुझे घटनाओं को संक्षेप में दोबारा बताना पड़ा। मेरा प्रेरित एकालाप मेरे मित्र की तेज़ सीटी के साथ समाप्त हुआ।

“और यह भूत अब क्या कर रहा है?” - उन्होंने निर्दिष्ट किया।

मैंने अपनी दादी की ओर देखा, जो कमरे के बीच में मेरा इंतज़ार कर रही थीं।

- कुछ नहीं। वह बस मेरा पीछा करता है और चुप रहता है।

- क्या वह... डरावनी है?

मेरी निगाहों ने मेरे दखल देने वाले साथी की बारीकी से जांच की। सूखे झुर्रियों वाले गाल. हल्की सी फीकी रोशनी वाली आँखें। भूरे बाल कानों के पीछे बॉबी पिन से बंधे हुए। सुरुचिपूर्ण, लेकिन पुराने ज़माने की पोशाक। एक मेहनती कार्यकर्ता के हाथ, बगीचे की देखभाल करने और ठंड में कपड़े धोने के आदी।

- नहीं। एक साधारण बूढ़ी औरत.

"तो शायद आपको उसे अनदेखा कर देना चाहिए?" वह कोई नुकसान नहीं पहुंचाती.

- रोमारियो! - मैंने सख्ती से कहा। - देर-सवेर मुझे शौचालय जाना पड़ेगा। या फिर नहा लें. और मुझे बहुत अस्पष्ट संदेह सता रहा है कि ऐसे महत्वपूर्ण क्षण में मैं अकेला रह जाऊँगा।

"ठीक है," उसने आह भरते हुए कहा, "आप वहां कैसे रुके हुए हैं?"

"मैं हमेशा रुकती हूं, मैं एक बड़ी लड़की हूं," मैंने उत्तर दिया और गिलास की सामग्री को एक घूंट में पी लिया।

- हाँ? - मेरे वफादार दोस्त ने संदेहपूर्वक चित्र बनाया। -क्या आप शाम तक रुक सकते हैं? ऐसा कोई रास्ता नहीं है जिससे मैं पहले मुक्त हो सकूं, आज यह सिर्फ इतना है कि हर कोई मुक्त हो गया है और अपना लोहा टनों में ले जा रहा है। चलो लेंका में मिलते हैं, वहां चर्चा करेंगे कि भूत से कैसे छुटकारा पाया जाए।

लेंका, रोमिच और मेरी एक पारस्परिक मित्र और एक पूर्व सहपाठी, पैराडाइज़ नाइट क्लब में वेट्रेस के रूप में काम करती थी। कुछ के विपरीत, उसका काम शाम को होता था, और बैठक की जगह को बदलना अक्सर असंभव होता था। हम अक्सर उसके घर पर सभाओं के लिए इकट्ठा होते थे।

"ठीक है," मैं अपनी घड़ी की ओर देखते हुए अनिच्छा से सहमत हुआ।

दादी फिर मुस्कुराईं.

शाम होने से पहले तक मैं शायद अपने जीवन के सबसे बुरे सपने वाले कुछ घंटे जी रहा था। हालाँकि मैंने मौजूदा स्थिति को शांति से स्वीकार करने और खुद को यह समझाने की कोशिश की कि अगर बूढ़ी औरत मुझे नुकसान पहुँचाना चाहती थी, तो शायद वह पहले ही ऐसा कर चुकी होती, लेकिन मेरी घबराहट फिर भी जवाब दे गई। और नाइट क्लब में जाने के लिए कपड़े बदलने की कोशिश आम तौर पर नारकीय पीड़ा में बदल जाती है।

निःसंदेह, मृत्युदंड के डर से मैं वहाँ कार्यालय के कपड़े पहनकर नहीं जाऊँगा। एक उपयुक्त पोशाक की तलाश में अपनी ही अलमारी को खंगालने से कुछ देर के लिए मेरा ध्यान मेरे घबराहट भरे विचारों से हट गया। मैंने एक तंग और छोटा काला स्ट्रैपलेस चुना। इसके लिए धन्यवाद, कंधों और पैरों को सर्वोत्तम कोण से प्रदर्शित करना संभव हो गया, ताकि अधिकांश पुरुषों की आंखें बाहर गिर जाएं। इसके साथ जाने के लिए मैचिंग अंडरवियर का एक सेट और एक सुंदर चांदी का हार था जिसे मैं लंबे समय से "घूमने के लिए ले जाना" चाहता था।

लेकिन अगर आपकी दादी अभी भी आपके पीछे घूम रही हैं तो आप इस सुंदरता में कैसे बदल सकते हैं?!

- महिला, कम से कम एक मिनट के लिए चले जाओ! - मैंने अपनी पोशाक को सीने से चिपकाते हुए विनती की। - विवेक रखो!

जैसा कि मुझे संदेह था, बुढ़िया को मेरे सारे कष्टों की कोई परवाह नहीं थी। उसका कहीं जाने का कोई इरादा नहीं था, वह बस पेट पर हाथ रखकर वहीं खड़ी रही और किसी चीज़ का इंतज़ार करती रही। एक पल के लिए मैं एक ज्वलंत भय से घिर गया: क्या होगा अगर अब मुझे अपना शेष जीवन इसी तरह अकेले किसी और की दादी के साथ जीना पड़े?!

और वहां शॉवर में धोना या शौचालय जाना अच्छा रहेगा। अंत में, यह व्यर्थ नहीं था कि मैं सप्ताह में दो बार स्पोर्ट्स क्लब में शाम बिताता था और मुझे अपने शरीर पर कोई शर्म नहीं थी, और, भगवान का शुक्र है, यह एक सीरियल किलर की शक्ल वाला कोई बालों वाला आदमी नहीं था जो मेरा पीछा करता था, लेकिन सिर्फ एक बुजुर्ग महिला. यदि आप स्वयं को सार्वजनिक स्नानागार में कल्पना करते हैं तो आप किसी तरह समान लिंग के व्यक्ति के आदी हो सकते हैं। हालाँकि यह भी गलत नहीं है। जहाँ तक प्राकृतिक आवश्यकताओं को पूरा करने की बात है, तो उसे देखना उसके लिए अप्रिय हो सकता है। अगर मैं खुद को सही ढंग से स्थापित कर लूं, तो मैं किसी तरह जीवित रहूंगी। किसी भी स्थिति में, मैं ऐसा मानना चाहूँगा।

लेकिन मैं एक युवा अविवाहित महिला हूं! देर-सबेर, कोई योग्य व्यक्ति मेरे क्षितिज पर प्रकट होगा, और फिर मैं मोमबत्तियाँ जलाऊंगा, शांत संगीत चालू करूंगा और उसके साथ अकेला रहना चाहूंगा। तो आप किसी डेट के सबसे महत्वपूर्ण क्षणों में शयनकक्ष में तीसरे पहिये की उपस्थिति को कैसे स्वीकार कर सकते हैं?!

हाँ, मेरी सभी इच्छाएँ प्रकट होने से पहले ही गायब हो जाएँगी!

रंगों और चेहरों में अपनी नई स्थिति के सबसे बुरे क्षणों की कल्पना करते हुए, मैंने अपने दांत पीस लिए और बस बूढ़ी औरत की ओर पीठ कर ली। उसने अपना ऑफिस ब्लाउज फाड़ दिया और अपनी पेंसिल स्कर्ट कूल्हों से नीचे खींच ली। कांपते हुए मैंने अलग अंडरवियर पहना और जल्दी से अपनी ड्रेस पहन ली।

एक अजीब क्षण, लेकिन घातक नहीं. अपनी घड़ी को देखकर, मुझे पता चला कि मैं अपने बालों को स्टाइल करने में कितना समय लगा सकती हूँ।

अंततः दर्पण में देखा गया परिणाम संतोषजनक था। मैंने रोम्का नाम की एक टैक्सी बुलाई, अपनी ज़रूरत की हर चीज़ अपने पर्स में जमा की और अपने कंधों पर एक फर कोट डाला।

एक वफादार दोस्त एक नाइट क्लब की सीढ़ियों पर मेरी दादी और मुझसे मिला। यानी वो मुझसे सिर्फ मिले, लेकिन बिना पलटे भी मैं कसम खा सकता था कि मैं अकेला नहीं आया हूं.

- हमेशा की तरह, वह एक सुंदरता है! - रोम्का ने कार से बाहर निकलने और ऊँची एड़ी के जूते में चिकनी संगमरमर की सीढ़ियों पर चढ़ने में मदद करने के लिए वीरतापूर्ण भाव से अपना हाथ आगे बढ़ाया।

कांच के बड़े दरवाज़ों के बाहर धूम्रपान कर रही लड़कियों के एक समूह ने हमें दिलचस्पी से देखा।

"तुम भी ठीक हो, सनशाइन," मैंने उसकी फैशनेबल जींस की सराहना करते हुए कहा।

दरअसल, रोमिच काफी क्यूट हैं। वह नीली आंखों वाला लंबा गोरा है, और मुझे पता है कि बाहर से हम एक खूबसूरत जोड़े की तरह दिखते हैं, क्योंकि मैं भी गोरा हूं, केवल भूरी आंखों वाला। अगर मैं किसी दोस्त के साथ शॉपिंग सेंटर में घूम रहा हूं और किसी ऐसे व्यक्ति से मिलता हूं जिसे मैं करीब से नहीं जानता, तो मुझे इस विषय पर सवालों से बचना होगा: "आप कितने समय से साथ हैं?" मैं जानता हूं कि मेरे लिए रोमकिन की भावनाएं विशेष रूप से मैत्रीपूर्ण और आदर्शवादी हैं, कि हम स्कूल के समय से दुख और खुशी में एक साथ रहे हैं, लेकिन आप इसे आसपास के सभी लोगों को नहीं समझा सकते हैं। और मेरा दोस्त ऐसे सवालों के जवाब में रहस्यमय ढंग से मुस्कुराना ही पसंद करता है. हालाँकि, इसके लिए उनके अपने कारण हैं।

- वह यहां है? - जैसे ही हम क्लब में अविचल सुरक्षा के बीच दाखिल हुए, रोम्का ने मेरे कान की ओर झुकते हुए तीखी फुसफुसाहट में पूछा।

मैंने अपने कंधे पर नज़र डाली और मेरी नज़र चिंट्ज़ पोशाक के किनारे पर पड़ी।

- हाँ, वह मेरी दाहिनी ओर चल रहा है।

बस किसी भी स्थिति में, उसने अपनी गर्दन टेढ़ी की और मेरे पीछे देखा। फिर वह चेहरे पर निराशा का भाव लेकर पलटा।

"बात मत करो," मैंने आह भरी।

क्लब में अंधेरा था, संगीत बज रहा था और ज़हरीली हरी लेजर किरणें दीवारों पर फिसल रही थीं। हम स्पीकर से दूर, कोने में अपनी पसंदीदा टेबल पर चले गए। यहां से पूरे हॉल, डांस फ्लोर और बार काउंटर का खूबसूरत नजारा दिखता था।

जब हम पास आ रहे थे तो लेंका ने हमें देख लिया और हाथ हिलाया। बार में ऊंचे स्टूलों में से एक पर बैठकर, वह बारटेंडर के साथ कुछ बातें कर रही थी - एक युवा लड़का जिसके कान में "सुरंग" थी और उसके बाल सफेद थे। शाम होने ही वाली थी, मेहमान अभी भीड़ में नहीं आए थे, इसलिए मित्र ने निश्चिंतता से व्यवहार किया। वह अपने स्नीकर पहने हुए पैर को झुला रही थी, और प्रतिष्ठान के लोगो वाला लंबा काला एप्रन, जिसे सभी वेटर अपने कपड़ों के ऊपर पहनते थे, अगली कुर्सी पर पड़ा था। मुझे ऐसा लग रहा था कि उसके कंधे पर एक नया टैटू था, हालाँकि अर्ध-अंधेरे में यह सिर्फ एक दृष्टि भ्रम हो सकता था।

व्लादा दक्षिण

तुम्हें नौकरी से निकाल दिया जाएगा, बेबी!

वर्णित घटनाओं से दस वर्ष पूर्व

हाँ निश्चित रूप से। मेरा नजरिया बदल गया है.

मैं अब बहुत वयस्क दिखने वाली एक बहुत बड़ी महिला हूं।

बहुत समान! ठंडा!

मैं यहां का नहीं हूं. निश्चित रूप से।

अरे, मैं किसी तरह इससे निपट लूंगा।

छत से कूद जाना बेहतर है!

- विक, क्या कुछ हुआ? - वफादार दोस्त चिंतित हो गया।

- हाँ। मैंने अभी किया यह…

हमारे दिन

इन शब्दों के बाद सभी ने मेरी ओर देखा।

कार्यस्थल पर पुरुषों के लिए महिलाओं का कोई स्थान नहीं है।

मैंने उन सभी को मेज के नीचे मध्यमा उंगली दी।

और यह मेरा ग्राहक होगा.

हो सकता है कि वह घुटनों के बल बैठ कर रोये और माफ़ी की भीख माँगे।

नहीं, ये सपने हैं.

क्या बकवास है?! क्या यह समय मेरे लिये नियुक्त नहीं था?